意式濃縮咖啡，是一種口感強烈的咖啡類型，方法是以極熱但非沸騰的熱水，藉由高壓衝過研磨成很細的咖啡粉末來衝出咖啡。它發明及發展於意大利，年代始於20世紀初。

　　

　　什麼是Espresso？這是由意大利人——MR.Gaggia發明，並長期在意大利、西班牙和葡萄牙等南歐各國飲用的一種咖啡飲料。爲了把這種特殊的咖啡與其它咖啡區分，我們以它的發明地爲名，稱其爲：意式咖啡。

　　

　　Espresso的誕生時間是1946年，由Gaggia進一步改良了活塞壓力系統——使用彈簧壓力取代手動壓制，讓衝煮出的咖啡上漂浮一層金黃的咖啡油脂——Crema克麗瑪，這是Crema克麗瑪在咖啡史上首次出現，而這一年便作爲了Espresso的正式誕生年。1948年Gaggia正式創辦了咖啡機工廠，批量生產的Gaggia咖啡機被意大利當時的各大咖啡機館所追捧，加快了Espresso在在意大利、西班牙、葡萄牙等南歐國家流行。但是直到1986年前後，Espresso才被星巴克推廣到了全世界。此後，世界各國的咖啡界人士纔開始認識和了解這種咖啡。比中國人接觸espresso的時間也只早了十年左右時間。所以比較流行，也比較合理的命名方式就是，意式咖啡。

　　

　　“Espresso”素有“咖啡之魂”的美稱，中文不宜翻譯爲“特濃咖啡”，因爲除此之外，還有一款更濃的咖啡，需要用這個稱呼。對於咖啡館來說，“沒賣‘Espresso’ 的咖啡館就不是咖啡館”，可見“Espresso“ 重要性。

　　

　　現在“Espresso”幾乎已經成爲意大利的一種代表象徵，因此由意大利來定義“Espresso” 好像更爲天經地義。

　　

　　那麼何爲“Espresso” ？以7-8公克深度烘焙的綜合咖啡豆，研磨成極細的咖啡粉，經過9個大氣壓與攝氏92度左右的高溫熱水，在15秒的短時間內急速萃取30毫升的濃烈咖啡液體稱之爲“Espresso”。一杯成功的“Espresso” 最重要的是看表面是否漂浮着一層厚厚的呈棕紅色的油脂沫：“Crema克麗瑪”。

　　

　　“Espresso” 的最大特色就是香濃與口感的凝聚，一般正統的喝法是等待咖啡出來的時候，一口喝掉。在享受香濃口感的同時，咖啡因的攝入卻大爲減少。這種把咖啡味道發揮到極致卻又能顧及健康的飲法，使得全球的咖啡專家公認，“Espresso” 不愧是咖啡之魂。

　　

　　Espresso是意大利語，有“在壓力下”的意思，這體現了意式咖啡的製作中壓力的重要性。在那些“玩”咖啡的人眼中，Espresso早已不是簡單的“濃縮咖啡”了，它是一種綜合咖啡，是一種烘焙方法，是一種咖啡煮法，是一種料理，也是一種生活……