精品咖啡（specialty coffee）也叫做 “特種咖啡”“精選咖啡”。它是指由在少數極爲理想的地理環境下生長的具有優異味道特點的生豆製作的咖啡。取決於他們所生長的特殊的土壤和氣候條件他們具有出衆的風味。這類咖啡再經過嚴格挑選與分級，其質地堅硬、口感豐富、風味特佳，纔算是精選咖啡豆。
尼加拉瓜位於中美洲中部，是中美面積最大的國家，北接洪都拉斯，南連哥斯達黎加，東臨加勒比海，西瀕太平洋。其東部爲海岸平原，高溫多雨屬熱帶海洋性氣候，多叢林沼澤；西部爲沿岸低地，有較多活火山。中北部爲高地，年平均氣溫18℃，年降水量1500~2500毫米。
適宜的氣候，爲咖啡的種植提供了優良的生長環境。富含礦物質的火山灰土壤，爲咖啡樹的種植提供了充沛的養料。優質的尼加拉瓜咖啡，也多種植在該國的北部和中部高地。最好的咖啡產於馬塔加爾帕（Matagalpa）產區，這裏出產的咖啡備受世界咖啡愛好者的推崇，逐漸受到了精品界的重視。豐沛的降水、適宜的溫度、高海拔、肥沃的土壤，得天獨厚的種植生態，是造就尼加拉瓜高品質咖啡的前提。
尼加拉瓜是一個經濟落後的農業國，是中美洲最貧窮的國家之一，失業率很高，人民生活貧困，而咖啡是尼加拉瓜的支柱產業，每年生產近十幾萬噸咖啡豆。由於經濟基礎差，咖啡業仍然比較落後，而咖啡農們也處於較貧窮的狀態。
尼加拉瓜雖是中美洲的擁有大面積國土的國家，卻不是咖啡世界中的大產國，與它的鄰居哥斯達黎加相比，產量與名氣都弱了不少。但質量上乘的尼加拉瓜咖啡在世界咖啡豆中位居前列，享有美譽。
傳統的尼加拉瓜咖啡農多習慣使用水洗處理法對咖啡果實進行後續的加工。咖啡農們更習慣使用水洗處理法，來保證咖啡生豆的風味更穩定和乾淨，直到約2009年後，咖啡農的傳統觀念纔有所改觀，開始更多地區嘗試全日曬和蜜處理等加工方式。
前面我們提到的馬塔加爾帕產區是出產尼加拉瓜最優質咖啡的咖啡產區，而這裏有個值得介紹的重量級咖啡莊園——檸檬樹（El Limoncillo）。該莊園位於馬塔加爾帕海拔950~1300米之間的高原地區，栽種的咖啡樹周邊多有高聳的針葉林，爲咖啡樹的生長提供遮蔭。這讓咖啡樹既能獲得陽光的照射，又能避免植株被烈日灼傷。
爲保證咖啡的品質，在咖啡果實的採摘環節會使用人工採摘的方法，將完全成熟的果實逐個摘下，採摘通常需要三次才能完成。手摘法雖然人工成本高，且採摘效率低下，但這可以極大限度地保護植株，不讓果樹在採摘的過程中受到傷害，同時成熟的果實會擁有更好的甜度。生產者們的努力沒有白費，檸檬樹莊園的咖啡在08年的尼加拉瓜卓越杯COE全國大賽上奪得了第二名的好成績。這款豆子外觀漂亮，水洗處理後的風味細膩豐富，具有水果和香草、奶油的香氣，從此一戰成名獲得了更多的矚目。
檸檬樹莊園也會對咖啡進行蜜處理的加工方式。在咖啡果實在採摘後，將脫掉外果皮的咖啡放到非洲棚上晾曬。相比傳統的將咖啡直接放置於地面晾曬的方式，使用非洲棚乾燥咖啡，更多地減少了晾曬過程中的污染，避免產生更多的雜味，最終使得咖啡品質得到了提升。蜜處理後的咖啡豆，具備了更多迷人的熱帶水果風味。
呈現在我們面前的擁有精緻風味的咖啡豆，無論是從採摘、種植、加工方式等環節，或是後期的包裝運輸環節，都傾注了生產者的良苦用心，在將咖啡製作爲杯中物的過程中，我們也應當用心對待纔是。
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