盧旺達人自殖民時代起便開始種植咖啡,但直到1999年,其產物仍被歸爲C級以下、在全球市場中
乏人問津。品質欠佳的原因是農人沒有清洗咖啡豆的固定程序,也沒有及時將咖啡果按規格加工。買家以每公斤0.33美元選購咖啡豆,農人們靠著低價賺得的微薄利潤維持溫飽,但仍處於貧困狀態。
1999年,220戶咖啡種植者爲解決此病端,於馬拉巴一帶(從前布塔雷省的一部分)組成了公會。公會成員中,許多農人因1994年集體屠殺而與親人天人永隔,也有的丈夫入獄,或因被指控參與屠殺,而被押至傳統噶卡卡法院(gacaca)面對審判。他們爲公會取名“阿巴烏札姆甘比”(Abahuzamugambi),在盧旺達語中指的是“齊力合作以實現目標的人們”。農人們希望藉著成立此公會,能直接與吉佳利的出口商合作,取代原先透過中介運輸公司、被層層剝皮的方式,進而提高收益。農人們分配其利潤,並將其用於購置工具、肥料與種子上,以增加產量。
2000年,馬拉巴市長向位置鄰近於布塔雷市的盧旺達國立大學(UNR)請求發展援助;隔年,盧旺達國立大學協助成立了聯合加強盧旺達農業合夥計畫(PEARL)。PEARL計劃同時也得到了數個組織的支援:美國國際開發署(USAID)、密歇根州立大學、德州農工大學,另外許多盧旺達組織,包括盧旺達國立大學、國家農業實驗所(ISAR)與吉佳利理工管理學院(KIST)等,亦投入計劃中。2001年二月,PEARL着手與阿巴烏札姆甘比合作改良咖啡品質,以滿足美國專業咖啡市場的標準,進而將咖啡銷往美國馬拉巴咖啡(盧旺達語:Ikawa ya Maraba,法語:Café de Maraba)是經公平貿易認證的咖啡,長於盧旺達南部的馬拉巴一帶。
馬拉巴的咖啡作物是屬阿拉比卡種中的波旁品種,種植於高海拔山丘上肥沃的火山土壤。咖啡樹的果實主要在三至五月間的雨季以人工摘取,隨後運送至馬拉巴的清洗站,將咖啡豆進行選粹及烘乾。在其中的某些階段,咖啡豆會被區分爲各級品質。農人則依據其所生產的咖啡豆的產量與品質,賺取相對的利潤。
馬拉巴咖啡的合作銷售對象有多家烘焙公司,其中品質最佳的售予英國的英國咖啡烘焙公司(Union Coffee Roasters)與美國的公衆咖啡公司(Community Coffee)。至於國內市場,則是由盧旺達特產咖啡烘焙公司從馬拉巴購買咖啡豆,再轉而內銷。馬拉巴咖啡亦用於釀造啤酒。
1999年,阿巴烏札姆甘比合作社(Abahuzamugambi)創立,約兩千戶小戶自耕農人在合作社管理下種植咖啡樹。自2000年起,該合作社開始接受盧旺達國立大學(NUR)與聯合加強盧旺達農業合夥計畫(PEARL)的資助。阿巴烏札姆甘比合作社改善了咖啡的品質,併成功打入咖啡專業市場
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