從我第一天在咖啡店工作開始，我一直被問到這個問題：你們是賣什麼的？幾乎所有的人都會回答：咖啡店當然是賣咖啡的，最多也在賣一些酒或者是加上一些種類的茶和糕點。從營業執照上來看的話，的確是的。但是，我更喜歡另外一種回答：咖啡店裏不是賣咖啡，每家成功的咖啡店都在賣自己的文化。
其實，咖啡本身就是世界飲食文化的的一部分，所以，我們在賣咖啡的時候，當然也是在賣文化。事實上，一個真正懂得欣賞咖啡的人，通常不會把自己的注意力放在那杯咖啡身上，而是往往注重從那杯咖啡裏面體現出來的人文精神。所以，咖啡客到咖啡店裏買的不單是一杯咖啡，而是來消費咖啡店的文化。
假如一家咖啡店體現不了人文精神，其實最好立馬把它關了，因爲，那樣的咖啡店，根本逃不過短期內就關張的命運。那麼，那種人文精神是什麼呢？它是通過什麼體現出來的呢？似乎那是一個很迷惑人的問題。
我從事咖啡行業已經好幾年了，不知不覺中咖啡已經成了我生命的一部分。我從來不把咖啡店看做是一份養家餬口的工作，我更喜歡把咖啡店的工作看作是一場舞臺劇。從早上你穿上圍裙、面帶笑容走上吧檯那一刻，你已經是走上了一個神聖的舞臺。你是演員，絡繹不斷的客人是你的觀衆。你的演出好不好，直接影響觀衆們的回訪率。
我在STARBUCKS（星巴克）工作的那兩年，我發覺自己一直是在擔任一個專業咖啡師傅兼鄰家好朋友的角色，我所要表現出的是專業，好客，體貼，儘管我本人在生活上有時並不專業，不好客，也不體貼。我以前有很多很鐵的支持者，他們都是被我傑出的演出給感染了。
幾年來，我一直在嘗試着描述咖啡店的文化和精神所在。到今天爲止，我在咖啡店的角色已經轉變了很久，我現在是一名純粹的觀衆。在這兩種角色的轉換之中，我似乎更能感受到，一家咖啡店的靈魂在哪裏。
一家咖啡店的靈魂，是這家咖啡店所要體現的人文精神，而這種難以描述的人文精神，可以通過咖啡店裏面的兩個角色淋漓盡致地體現出來。那兩個角色就是我們尊敬的咖啡師傅，還有友好的鄰家好友。
可以簡單一點地說，咖啡店的靈魂所在，是裏面工作的咖啡師傅。他們的言行，正是咖啡店的人文精神所在。
我家裏面有一臺不錯的咖啡機，也有不錯的咖啡豆。我在家裏24小時都可以享受到熱騰騰的咖啡。但是，我還是禁不住地往咖啡店裏跑，我明明知道在家裏喝杯咖啡要便宜多了，而且我也能保證我家裏的咖啡豆的品質比一般的咖啡店裏面的都高。我相信，有很多的咖啡客都在做同樣的事情。
現在你可以知道，咖啡客對咖啡店的選擇，並不時時把價錢和品質放在第一位。那麼，爲什麼我們要做那麼愚蠢的事情呢？
是我按奈不住內心的寂寞，我想我在咖啡店裏面的朋友們，我也想經常在我身邊擦肩而過的人。非正式統計，我每在STARBUCKS逗留半個小時，我平均要跟5個來自世界各地的朋友打招呼。正是這種熱情、無分國界和身份的友情驅使着我一次又一次地去那裏坐上大半天。我也相信，這是大部分咖啡客流連咖啡店的主要原因。
有時候，我可以在咖啡店裏坐上大半天，但我可以一句話也不說。我可以坐在那裏。假裝看書，但其實我是在留意着在我身邊流連的各種各樣的社會角色。也就是說，我不需要跟他們一一聊天，但我很有興趣留意他們的一舉一動，尤其是在你不太想說話的時候，但事實上，我願意偶然被一個熟人發現我坐在角落裏，然後跟我打個儘管不熱情的招呼。其實，這也是有它的好處，你感覺你並不寂寞，最起碼，你可以發現身邊有很多很多的人，比你自己一個人獨自在一間空房間裏喝冷咖啡的強。
我發覺現代人很多都犯有這個毛病，害怕被社會孤立。很坦白地說，我也有這個毛病。
我把話題轉回到我們的咖啡師傅身上。其實我更願意把他們看做是一家咖啡店的主人，或是一個家的主人。回想一下，上一次你去朋友家的情形，你的朋友是怎樣招呼你的？當我們去到一家咖啡店的時候，你是否願意接受同樣的款待呢，要留意你真實的內心感受。
是的，咖啡師傅是你的朋友，儘管你是否把他當作你的朋友，但他必須有專業的精神，把進過咖啡店裏的客人都當作他的好朋友；也儘管咖啡師傅內心裏是否把你當作他們的朋友，但他們必須讓客人從內心裏感受到被歡迎和被關注。
來咖啡店流連的人，有着各種各樣的心情。有的可能剛剛跟情人享受完一頓燭光晚餐，心情愉快得快要飛起來；有的可能剛剛下班，身心疲累，一句話也不想說，儘管是在他們點單的時候也儘量用最簡短的語言；有的可能剛剛被老闆教訓完一頓，心情跌到了低谷，失落得連自己要點什麼也不知道；有的可能剛剛跟自己的老婆吵翻了，一副想殺人的摸樣，他們點單的時候很可能對着咖啡師傅借題發揮，千奇百怪。
而咖啡師傅的工作職責，正是要面對這千奇百怪的人。他們懂得察言觀色，遇見什麼人就說什麼話，可一點都不能馬虎。但最終目的，是讓客人感受到來自於朋友的關懷。因爲他們是他們的朋友。
其實說出來是很容易的，但想像一下，那是多麼的困難。很坦白說，有多少的咖啡從業者有那樣的覺悟，把自己的社會角色看作是一位都市心理治療師呢？我想，他們更多的是把咖啡師傅這個角色看作是無可奈何的社會低層次服務性行業吧。自己沒有給自己足夠的尊重，換來的，當然是咖啡客的藐視。
咖啡師傅正是要有這種能耐，把日常的營業看做是對自己朋友的盛情款待，體現人性的自然表現的同時也不失良好的服務態度。他們並不能把咖啡事業與一般的規矩多多的餐飲業相提並論。
當然，身爲咖啡師傅，他們的工作職責不能僅僅是向咖啡客表示友好。他們還有很重要的工作，就是傳揚專業的咖啡精神。咖啡豆分有很多個檔次，不同消費檔次的咖啡店會提供不同檔次的咖啡豆。但我們不能按提供咖啡豆的檔次來斷定一家咖啡店專業與否。不管自己手頭上的咖啡檔次去到哪裏，咖啡師傅始終有這個責任，就是尊重手上的每一顆咖啡豆，用自己最好的技術和最嚴格的要求去製作一杯對得起觀衆的咖啡出來。當然，咖啡師傅還有責任去跟自己的觀衆解說咖啡的文化和知識。
咖啡從被發現到現在，從咖啡樹成長到產出第一顆咖啡豆到做出手上這杯咖啡最後把咖啡送到咖啡客的手上，這之間有着極其豐厚的文化知識，真是說幾天幾夜也說不完。咖啡文化的傳承，正是從顧客在咖啡店喝上一杯咖啡開始，因爲咖啡師傅時時刻刻都有可能碰見一位對咖啡毫無認識的顧客。咖啡文化的傳承正是從咖啡師傅的解說開始。通過咖啡師傅的講解，或許這位顧客會無動於衷；又或許他（她）從此愛上咖啡，繼任一位咖啡傳教士。
咖啡店的文化，正是體現在這兩個方面，咖啡文化的傳承認和友情的演繹。而咖啡師傅，又正這個文化的演繹者。
當我在咖啡店裏工作的時候，我會很自豪地告訴每一位朋友：我是這裏的主人，你是我的朋友，我在這裏是賣文化的。
