波多黎各最近常出現在新聞裏,原因是它的政府多年來深受高達700億美元的債務纏身,今年八月開始正式違約。 它的尷尬處境起源於1898年的美西戰爭,西班牙把波多黎各拱手讓給美國,使它成爲美國在加勒比海的的自由邦(commonwealth)。和本土50個州不同的是,一些聯邦政府的福利它無法享受,但是各種規章制度必須遵守。波多黎各曾經有過四次公投,最後一次在2012年,61% 的公民贊成它成爲美國的第51個州,但是等國會的通過遙遙無期。邦政府違約後無法得到破產法的保護,以至於被人戲稱爲美國的希臘,因爲二者的財務處境和他們和美國及歐盟的政治關係很相仿。
波多黎各咖啡工業的衰敗,和它尷尬的經濟政治處境有很大的關係。美西戰爭時期, 美國已經和咖啡大國巴西建立強大持久的咖啡貿易協約,對於剛剛得手的波多黎各並沒有過多的考慮。而且美國在加勒比海的經濟目的主要集中在蔗糖產業,這也使得當地甘蔗的生產如日中天,以至於小本經營的咖啡散戶,無以抗爭,能夠存留的咖啡廠商不得不一再合併,保留實力。據說當地品種的質量,也因此受到影響。
如今波多黎各的咖啡連內需都不夠,還需要從外地進口生豆進行烘焙,所以我們搶購的那些咖啡,不知道其中多少是島上採摘的。
但是島上咖啡的短缺,並不完全因爲產量的減少。因爲和美國更緊密的關係,本地已經很少人願意從事採摘咖啡的行當了。據記載,每年樹上的咖啡,有四分之一因沒有采摘而浪費,原因是那些咖啡農,都去美國本土打工了。留下來的人,因爲最低工資法,政府補助,和其它社會福利的原因,也不願意去做這種烈日當頭在大斜坡上整天彎腰的活兒。據最新統計,今天島上的居民大約390萬,而在美國本土的波多黎各人口則達420萬人。難怪最近邦政府正在權衡使用囚犯去摘咖啡豆。只是這些寧願留在空調的囚室裏的犯人工作效力如何,就沒人知道了。
波多黎各和整個拉丁美洲相比,是人均GDP最高的地區;但是和本土相比,它比最貧窮的密西西比州還要低,有41%人生活在貧困線以下。不過如果從其它地區進口勞力,它需要支付最低聯邦工資和起碼的健康保險,和遵守更嚴格的環境政策。這樣,它比起周圍的多米尼加、牙買加、古巴等國,就失去了競爭力。
波多黎各位於加勒比海,風景如畫,常年氣候宜人,有海灘、古蹟、大森林,也有適宜生長優質咖啡的土壤和雨水,自然條件得天獨厚。因爲在美國的版圖以內,國內遊客,包括在美國的外國人,不需要申請護照簽證就可前往,也沒有語言障礙。本來這些都是它的長處,旅遊業和咖啡經濟應該蒸蒸日上纔是。然而這個昔日咖啡王國,不僅失去了頂上的光環,就連它的政府財政也岌岌可危。究其原因很多,它在美國地緣政治經濟上的尷尬地位,可能與此不無關聯
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2016-07-12 10:54:23 責任編輯:未知
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