阿拉比卡種咖啡豆生長在熱帶較冷的高海拔地區，不宜阿拉比卡種咖啡生長的高溫多溼地帶就是羅布斯塔種咖啡生長的地方。羅布斯塔種具有獨特的香味（稱爲“羅布味”的異味，有些人認爲是黴臭味）與苦味，僅僅佔混合咖啡的2%-3%，整杯咖啡就成了羅布斯塔味。它的風味就是如此鮮明強烈，若想直接品嚐它恐怕得考慮一下。它一般被用於速溶咖啡（其萃取出的咖啡液大約是阿拉比卡種的2倍）、灌裝咖啡、液體咖啡等工業生產咖啡上。咖啡因的含量3.2%左右，遠高於阿拉比卡種的1.5%但若再加上阿拉比卡種與羅布斯塔種的雜交種——例如變種哥倫比亞（Variedad Colombia）次種，它屬於哥倫比亞咖啡的主要品種，有四分之一羅布斯塔種血統，因而抗葉鏽病且產量高——及其突變的次種咖啡豆，分類上會更加複雜。有的阿拉比卡種咖啡豆相當接近原生種，也有些阿拉比卡種相當類似於羅布斯塔種。即使咖啡名稱相同（命名來自產地），只要栽培品種不同，風味也就不同在非洲剛果發現的耐葉鏽病品種，教阿拉比卡種有更強的抗病力。人們都喜歡將羅布斯塔種與阿拉比卡種咖啡相提並論，事實上羅布斯塔種原是剛果種（學名Cofffea canephora）的突變品種，所以說，該拿來與阿拉比卡種相提並論的是剛果種。然而直至今日，羅布斯塔種的名稱已爲大衆慣用，而把它與剛果種視爲同1種類在世界市場流通的咖啡中約有65%是阿拉比卡種

根據國際咖啡組織（ICO）的統計，扣除個咖啡生產國國內交易的部分，在世界市場流通的咖啡中約65%爲阿拉比卡種，35%爲羅布斯塔種。阿拉比卡種的特徵是顆粒細長且扁平，羅布斯塔種的咖啡豆較渾圓，由形狀就可以輕易分辨出西部非洲爲利比里亞種咖啡的原產地，對於不論是高溫或低溫、潮溼或乾燥等各種環境，皆有很強的適應能力，唯獨不耐葉鏽病，風味又較阿拉比卡種差，故僅在西非部分國家（利比亞、科特迪瓦等）國內交易買賣，或者栽種來供研究使用