美國建國後對首都的位置發生了爭執。北方希望將首都定在紐約。而南方希望將首都定於南方。最終美國南北雙方作出

華盛頓哥倫比亞特區旗

華盛頓哥倫比亞特區旗

讓步，在美國南方離北方不遠的地方新建一個城市作爲美國的首都。地理位置是由麥迪遜（James Madison，1751-1836，美國第四任總統）和亞歷山大·漢密爾頓（Alexander Hamilton，1757年1月11日 - 1804年7月12日 ，憲法的起草人之一，是美國的第一任財政部長）在托馬斯傑斐遜（1743年4月13日─1826年7月4日爲美利堅合衆國第三任總統。同時也是美國獨立宣言主要起草人）請的一次晚宴上討論出來的。當時的“聯邦”城規劃爲一個面積100平方英里的菱形區域。其位於波多馬克河上的實際地點是由華盛頓總統決定的，華盛頓本人還建議美國首都稱爲“聯邦市”。但是1791年9月9日美國首都被命名爲華盛頓市。華盛頓本人儘管居住在離華盛頓不遠的弗農山莊，但是他很少訪問華盛頓市。

華盛頓是由美國陸軍少校Pierre Charles L'Enfant規劃的，Pierre Charles L'Enfant還設計過紐約的聯邦大廳。當時的規劃

華盛頓哥倫比亞特區徽

華盛頓哥倫比亞特區徽

是基於馬車作爲基本交通工具爲基礎的，因此華盛頓的道路系統並不適合現代汽車交通系統。目前華盛頓被認爲是美國道路交通條件最差的城市。1791－1792年 Andrew Ellicott和非洲裔的自由人Benjamin Banneker勘測了哥倫比亞特區的邊界，每英里埋設了一個界碑。其中很多界碑仍然存在。1792年10月13日白宮奠基。1814年8月24日，在1812年戰爭中英軍攻佔了哥倫比亞特區並燒燬了大部分公共建築。美國軍隊沒有能夠組織有效的防禦並在燒燬了海軍船廠之後潰逃。英國軍隊則燒燬了美國議會，白宮和財政部等美國政府建築。一般認爲英軍燒燬華盛頓是對美軍入侵併燒燬多倫多（當時稱約克）的報復。但是英軍的行動僅僅限於公共建築，而美軍在燒燬多倫多時破壞了很多民居，導致很多加拿大人在冬天露宿街頭。1847年，波多馬克河南岸土地歸還弗吉尼亞。在美國內戰爆發之前華盛頓一直是僅僅有幾千人居住的小城。美國內戰爆發後由於戰爭需要，美國政府急劇擴張，華盛頓居民顯著增加咖啡是哥倫比亞人的驕傲，哥倫比亞人最喜歡談論的幾件事，除了他們那曾經名列世界前茅的足球，就是他們引以爲傲的咖啡了。在哥倫比亞喝咖啡是一種享受，不僅一日3次必不可少，大街小巷還佈滿了咖啡館，從早到晚顧客盈門、座無虛席。咖啡館絕無速溶之說，現煮現賣，小姐用精緻的瓷碗斟上，恭恭敬敬送到顧客面前，自己隨意加糖。室內香氣瀰漫，碗裏香甜可口，慢慢品來餘味無窮，難怪當地人各個嗜之成癖。

在安第基奧大學，每個辦公室裏都有一塊小紙牌，上面寫着“咖啡時間”，如若主人暫時外出，多半會把這個牌子掛在門口。這個理由似乎是天經地義的，即使是對那些坐班的行政人員也是如此。而在麥德林的任何一家飯店，顧客用餐完畢店員端上的免費飲品便是咖啡。[1] 

咖啡在哥倫比亞是如此深入人心，以至於對加西亞·馬爾克斯那樣的作家來說，它已成爲不可或缺的寫作素材。例如，爲他贏得諾貝爾文學獎的《百年孤獨》每一章都要談到咖啡。第五章有人爲了阻撓主人公奧雷良諾·布恩迪亞上校的婚禮，往新娘的咖啡裏攙了一劑鴉片酊。第六章爲了表現上校的神奇，有這樣的描寫，“有一次他的咖啡裏被放了足以毒死一匹馬的馬錢子鹼，而他居然倖免於難。”[1] 

第七章講述了上校在被執行槍決前的心態，“既不害怕，也不留戀，只是想到這一人爲的死亡將使他無法知道那麼多半途而廢的事情的結局，心中不由得火燒火燎似的難受。這時候牢門洞開，看守端着一杯咖啡走了進來。”而在《沒有人給他寫信的上校》這部據說加西亞·馬爾克斯本人最鍾愛的小說裏，他刻畫了一個貧窮潦倒的退伍軍官的形象，從一開始讀者就能感覺到這種窘迫，“上校打開了咖啡盒，發現裏面果然只剩下一小勺咖啡了