1821～1870年，哥斯達黎加政權主要控制在J.R.莫拉·波拉斯和J.M.蒙特亞萊格雷兩大家族手裏，經濟有很大發展，咖啡增長尤爲迅速，成爲主要出口產品。

1855～1857年，莫拉·波拉斯總統指揮哥斯達黎加軍隊聯合其他中美洲國家粉碎了美國冒險家W.沃爾克的入侵，捍衛了中美洲的獨立。

1870～1882年，T.瓜迪亞·古鐵雷斯實行獨裁統治，削弱兩大家族的勢力。從70年代開始，英美資本滲入。美國企業家M.C.基思同哥斯達黎加政府簽訂合同，修建從東海岸利蒙港至聖約瑟之間的鐵路，獲得99年的租讓權，佔據大片土地發展香蕉種植園。

1899年美國聯合果品公司接辦基思產業，控制了鐵路及香蕉生產和出口，1913年香蕉出口佔世界第一位。

1917年F.蒂諾科·格拉納多斯發動政變，建立軍事獨裁統治。蒂諾科·格拉納多斯下臺後,歷屆執政者都受到美國壟斷資本的控制。30年代工人運動興起。

1931年成立哥斯達黎加共產黨（1943年改稱人民先鋒黨）。該黨於1934年領導香蕉種植園工人大罷工。

1940～1948年，R.A.卡爾德隆·瓜迪亞和T.皮卡多兩屆政府懾於人民民主運動，在人民先鋒黨推動下，採取一些民主改革措施。

1948年大選中，社會民主黨領袖J.M.H.菲格雷斯·費雷爾發動內戰，奪取政權，成立執政委員會（見哥斯達黎加內戰），人民先鋒黨被宣佈爲非法。

1949年菲格雷斯·費雷爾把政權移交給當選的民族聯盟黨領袖O.烏拉特·布蘭科哥斯達黎加的塔拉蘇（Tarrazu）是世界上主要的咖啡產地之一，所產咖啡風味清淡純正，香氣怡人。哥斯達黎加的火山土壤十分肥沃，而且排水性好，是中美洲第一個因商業價值而種植咖啡和香蕉的國家。咖啡和香蕉是該國的主要出口商品。1729年，咖啡從古巴引入哥斯達黎加，時至今日，其咖啡工業已是世界上組織完善的工業之一，產量高達每公頃1700公斤。哥斯達黎加人口僅有350萬，而咖啡樹卻多達4億顆，咖啡出口額佔據該國出口總額的25％。哥斯達黎加也受益於設立在塔拉蘇的中美洲農業研究學會（TurrialbaoftheCentralAmericanAgriculturalResearchInstitute，簡稱IAAC），它是一個重要的國際研究中心。

　　優質的哥斯達黎加咖啡被稱爲“特硬豆”，此種咖啡可以在海拔1500米以上生長。海拔高度對於咖啡種植者來說一直都是個問題。海拔越高咖啡豆越好，這不僅是因爲較高海拔能增加咖啡豆的酸度從而增加風味，而且也由於較高海拔處的夜晚溫度低，可使樹木生長緩慢，從而使咖啡豆的風味更濃郁。另外，由於高海拔的落差造成充足的降雨量，對咖啡樹的生長也十分有利。然而，雖然在海拔較高的地帶種植咖啡有諸多優點，但必須考慮到因此而增加的額外運輸費用，這很可能使生產咖啡變得無利可圖。哥斯達黎加的咖啡業已採用新技術來增加效率，其中包括使用“電眼”來選豆並識別出尺寸不規則的咖啡豆