1502年C.哥倫布第四次航行時發現哥斯達黎加海岸。此後，西班牙殖民者曾多次入侵。

1563年建卡塔戈城，哥斯達黎加淪爲西班牙殖民地，劃歸危地馬拉都督府管轄。殖民統治時期，在西班牙殖民者的殘酷奴役和壓榨下，印第安人幾乎被消滅殆盡，可供奴役的勞動力很少，西班牙人不得不自己耕種小塊土地，生產自己需要的農產品。哥斯達黎加長期處於貧困愚昧和與外界隔絕的狀態1948年大選中，社會民主黨領袖J.M.H.菲格雷斯·費雷爾發動內戰，奪取政權，成立執政委員會（見哥斯達黎加內戰），人民先鋒黨被宣佈爲非法。

1949年菲格雷斯·費雷爾把政權移交給當選的民族聯盟黨領袖O.烏拉特·布蘭科。

1951年10月以菲格雷斯·費雷爾爲首，成立了民族解放黨。

1953～1978年的6次大選中，民族解放黨4次獲勝。該黨執政期間，強調國家干預經濟，對一些工業實行國有化，提高進口稅以保護民族工業，迫使聯合果品公司增納所得稅；加強與拉美其他國家和西歐的關係，改變單純依賴美國的狀況，1963年加入中美洲共同市場，70年代同蘇聯和東歐一些國家建立外交關係。

1978年團結黨領袖R.卡拉索·奧迪奧當選總統。爲緩和國內矛盾，他採取緊縮開支、增加社會福利等措施，同時提出限制國家資本,鼓勵外國和私人投資。

1982年2月民族解放黨領袖L.A.蒙赫·阿爾瓦雷斯當選總統。

2010年2月欽奇利亞大選中獲勝成爲哥斯達黎加歷史上首位女總統哥斯達黎加的氣候條件截然不同，徹底顛覆了一年四季的分類，這裏只有兩個季節，4月到12月爲雨季，降雨多，12月底到第二年4月爲乾季，也稱爲夏季。首都聖何塞的年平均氣溫最低爲15℃，最高爲26℃；沿海地區的氣溫相對來說比較高，加勒比海地區的夜平均溫度爲21℃，日平均溫度爲30℃

咖啡是哥斯達黎加重要的經濟來源，從1808年引進，已有200年的種植歷史。哥斯達黎加有1/3的人口投入

與咖啡 相關的產業，哥國人說，咖啡改變了這個國家，能夠享有富庶的環境，咖啡的確貢獻卓越；雖然哥國的國土面積在中美地狹排名倒數第三，但經濟環境卻優於半數國家，也由於人民富足，社會安定，也有餘力關心環保議題，在哥國境內設有30多個國家公園哥斯達黎加咖啡顆粒飽滿、酸度理想、香味獨特濃烈。哥斯達黎加的咖啡工業原來是由哥斯達黎加咖啡工業公司（InstitutodelCafédeCostaRica,簡寫ICAFE）控制的，現已經被咖啡官方委員會（OficinadelCafé）接管。在出口的咖啡中，那些被認爲質量不合格的產品用藍色植物染料着色後，再轉回國內銷售。在國內消費的咖啡（染成藍色的或未被染色的）大約佔總產量的10%，當地人均咖啡消費是意大利或美國的兩倍其它種類的巴西咖啡如里約，帕拉那等因不需過多的照顧，可以大量生產，雖然味道較爲粗糙，但不失爲是一種物美價廉的咖啡，由於分佈於全國各地、固品質參差不其、而設有其獨自的標準(依參雜物的多寡分NO.2~NO.8，依豆的大小而有NO.13~NO.19，依味分爲六個等級)。幾乎所有的阿拉比卡種的品質良好，價格也很穩定，最有名者爲「哥斯達黎加」，自古以來，就是混合式咖啡的必需品、爲大衆所熟悉。

優異的哥斯達黎加咖啡被稱爲“特硬豆”，此種咖啡可以在海拔1500米以上生長。海拔高度對咖啡種植者來說一直都是個問題。海拔越高的咖啡豆越好，這不僅是因爲較高海拔能增加咖啡豆的酸度從而增加風味，而且也由於較高海拔處的夜晚溫度低，可使樹木生長緩慢，從而從咖啡豆的風味更濃郁。另外，由於高海拔的落差造成充足的降雨量，對咖啡樹的生長十分有利