瑞士是一個崇尚自然的國家。遊走於瑞士的城市和鄉村，你就會發現各地基本上都保持着一種原始的風貌。特別是在一些自然風景、名勝古蹟集中的地區，建築大多以能體現當地民間文化特色的傳統房舍——“夏萊”爲主。各地飯店咖啡館的建築風格也與當地的民居風格很好地保持了一致。如果能在夏萊中喝上一杯純正的瑞士咖啡，那無疑又爲這純美的瑞士體驗增添了不少亮色。

所謂“夏萊”，原是瑞士農牧民在山上搭建的小木屋。早年，阿爾卑斯山區農牧民有一半時間住在山上。他們因地制宜，利用山上的木材蓋起簡易的居所，以石頭或木樁作地基，用木材搭建，屋頂呈人字形，主要起分散冬天積雪對屋頂的壓力的作用。現如今，人們已不需要在山上簡陋的“夏萊”裏生活了。但“夏萊”式的建築風格卻流傳了下來。即使是在谷地和平坦的地區，瑞士人仍舊按 “夏萊”的模式蓋房子。於是，“夏萊”逐漸成爲瑞士民居的代表性建築。

瑞士各地的“夏萊”大小不一：一般來說，瑞士意大利語區的“夏萊”相對較小，主要以山石爲原材料，結實耐用。中部地區的“夏萊”規模較大，巨大的人字形房頂傾斜下來，幾乎接近地面;內部有兩層或三層結構，以木梯相連。法語區的“夏萊”規模則介於兩者之間。

瑞士人喜歡用鮮花將“夏萊”裝飾得絢麗多彩。他們在門口和窗臺擺上鮮花，“夏萊”與栽滿鮮花和綠色植物的院落渾然一體，給人返璞歸真的感覺。恐怕這正是瑞士人迷戀“夏萊”的原因所在。

瑞士人對“夏萊”的喜愛還體現在對“夏萊”的保護上。 在瑞士，對於舊建築物的拆遷是非常慎重的。從聯邦政府到各個州政府都通過立法對具有歷史價值的建築進行保護。各級政府都設有專門的機構負責此項工作。人們對歷史的遺蹟更是情有獨鍾。很多私人銀行和企業對出資幫助政府保護文物表現出極大的熱情和興趣。瑞士人將城市歷史遺蹟看作是自己的根。目前，瑞士各州都對百年以上的“夏萊”登記造冊，有保留價值的被完整地拆遷到巴侖堡露天民居博物館。一兩個世紀前的麪包房、草藥作坊、鐘錶作坊以及打鐵爐、水鋸等都得到“原汁原味”的保留。