波多黎各有近三百年產咖啡的歷史，曾經是世界上產量最大的地區之一，據星巴克網站介紹，1736年西班牙探險家把法國路易十四種植園裏的咖啡帶到島上。堯科諾特選（Yaucono Selecto）的名氣，曾經和夏威夷的科納和牙買加的藍山難分伯鍾，也是歐洲王宮爵府和梵蒂岡的最愛。一直到十九世紀，維也納、巴黎和馬德里各地的咖啡館，都非它莫屬。
但是今天，在本島以外，已經很少看到或聽說波多黎各咖啡了，就連它的大股東可口可樂，也不積極推廣，而是把來自波多黎各和哥倫比亞、巴西、墨西哥、哥斯達黎加以及多米尼加共和國各地的咖啡，混合烘焙，並不特別說明產地。
是什麼原因導致咖啡在波多黎各的衰落？
波多黎各最近常出現在新聞裏，原因是它的政府多年來深受高達700億美元的債務纏身，今年八月開始正式違約。 它的尷尬處境起源於1898年的美西戰爭，西班牙把波多黎各拱手讓給美國，使它成爲美國在加勒比海的的自由邦（commonwealth）。和本土50個州不同的是，一些聯邦政府的福利它無法享受，但是各種規章制度必須遵守。波多黎各曾經有過四次公投，最後一次在2012年，61% 的公民贊成它成爲美國的第51個州，但是等國會的通過遙遙無期。邦政府違約後無法得到破產法的保護，以至於被人戲稱爲美國的希臘，因爲二者的財務處境和他們和美國及歐盟的政治關係很相仿。
波多黎各咖啡工業的衰敗，和它尷尬的經濟政治處境有很大的關係。美西戰爭時期， 美國已經和咖啡大國巴西建立強大持久的咖啡貿易協約，對於剛剛得手的波多黎各並沒有過多的考慮。而且美國在加勒比海的經濟目的主要集中在蔗糖產業，這也使得當地甘蔗的生產如日中天，以至於小本經營的咖啡散戶，無以抗爭，能夠存留的咖啡廠商不得不一再合併，保留實力。據說當地品種的質量，也因此受到影響。
如今波多黎各的咖啡連內需都不夠，還需要從外地進口生豆進行烘焙，所以我們搶購的那些咖啡，不知道其中多少是島上採摘的。
但是島上咖啡的短缺，並不完全因爲產量的減少。因爲和美國更緊密的關係，本地已經很少人願意從事採摘咖啡的行當了。據記載，每年樹上的咖啡，有四分之一因沒有采摘而浪費，原因是那些咖啡農，都去美國本土打工了。留下來的人，因爲最低工資法，政府補助，和其它社會福利的原因，也不願意去做這種烈日當頭在大斜坡上整天彎腰的活兒。據最新統計，今天島上的居民大約390萬，而在美國本土的波多黎各人口則達420萬人。難怪最近邦政府正在權衡使用囚犯去摘咖啡豆。只是這些寧願留在空調的囚室裏的犯人工作效力如何，就沒人知道了。
波多黎各和整個拉丁美洲相比，是人均GDP最高的地區；但是和本土相比，它比最貧窮的密西西比州還要低，有41%人生活在貧困線以下。不過如果從其它地區進口勞力，它需要支付最低聯邦工資和起碼的健康保險，和遵守更嚴格的環境政策。這樣，它比起周圍的多米尼加、牙買加、古巴等國，就失去了競爭力。
波多黎各位於加勒比海，風景如畫，常年氣候宜人，有海灘、古蹟、大森林，也有適宜生長優質咖啡的土壤和雨水，自然條件得天獨厚。因爲在美國的版圖以內，國內遊客，包括在美國的外國人，不需要申請護照簽證就可前往，也沒有語言障礙。本來這些都是它的長處，旅遊業和咖啡經濟應該蒸蒸日上纔是。然而這個昔日咖啡王國，不僅失去了頂上的光環，就連它的政府財政也岌岌可危。究其原因很多，它在美國地緣政治經濟上的尷尬地位，可能與此不無關聯。
由此想到東方廣袤的大地上，身強力壯的年輕人，爲了生活所驅，背井離鄉，繁華了北上廣深，卻荒蕪了本地本鄉，遺忘了一大批留守兒童。難道這是讓一部分人先富起來的必經之路？
也想到當年住在同樣風景如畫但生活開銷昂貴的夏威夷，很少有當地家庭不依賴第二甚至第三職業才能維持基本生活所需。那些匆匆來又匆匆離開的遊客，有多少會體會那些生活在“天堂”裏的人們所付出的代價
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