「阿拉比卡」(Coffea Arabica)與「羅布斯塔」(Coffea Robusta)是兩種不一樣的咖啡品種,這兩個品種目前佔全世界咖啡豆產量的絕大多數。「阿拉比卡種」咖啡與「羅布斯塔種」咖啡有以下三項主要差別:1.種植條件差異。2.風味特色不同。3.市價與用途差異。
種植條件差異
「阿拉比卡」咖啡的栽植條件較爲嚴苛,需要較高海拔高度(海拔600至2000公尺以上),需要肥沃的土壤地力、充足的溼氣、適當的日照條件與遮蔭,「阿拉比卡」咖啡樹種對抗病蟲害的能力較差,容易遭受損害。此外,每單位面積咖啡樹的年產量也較低。
目前「阿拉比卡」種咖啡佔全世界咖啡產量75%,在這些「阿拉比卡」咖啡產量中,只有10%阿拉比卡咖啡的品質能歸類在「精品咖啡(Specialty Coffee)」。
「羅布斯塔」咖啡俗稱「粗壯豆」,低海拔地區(海拔200至800公尺)即可種植,抗病蟲害能力強,不易遭受農害,每單位面積咖啡樹的年產量較高,利用機器大量採收,一般而言,生產成本遠低於阿拉比卡種咖啡。
風味特色不同
「阿拉比卡」咖啡擁有多變而寬廣的潛在風味。不同地區、不同海拔高度、不同氣候的產地生產的阿拉比卡咖啡通常具有各自的特色,能展現出截然不同的個性風味。「阿拉比卡」咖啡未經烘焙時聞起來是如同青草般的清香氣味,經過適當的烘焙後,展現出「果香」(中淺焙)與「焦糖甜香」(深烘焙),一般而言,具有比羅布斯塔豆更佳的香氣與風味。
「羅布斯塔」咖啡通常風味較爲平凡、呆板、刺鼻,且因爲全世界的羅布斯塔絕大多數栽植於低海拔地區(作者注:截至2008年五月爲止、目前只有印度栽植少見的高海拔、高品質、水洗處理的羅布斯塔咖啡豆)不同地區與不同氣候產生的風味差異並不太大,比較缺乏個性。未經烘焙的時候聞起來是如同生花生米般的氣味,廉價的羅布斯塔咖啡豆烘焙後展現出的味道通常介於「麥仔茶味」(中淺烘焙)與「橡膠輪胎味」(深烘焙),難以展現細緻的風味。
市價與用途差異
上等的「阿拉比卡」咖啡需要繁複的手工摘採、挑選與細緻的處理過程,因此全世界最昂貴,最優秀的咖啡豆均爲「阿拉比卡」種咖啡。「羅布斯塔」種咖啡因爲成本低廉,通常用於產製即溶咖啡、以及罐裝咖啡。少數品質較佳的「羅布斯塔」種咖啡也被使用在溷合調配出(與阿拉比卡種咖啡溷合)義式濃縮咖啡豆。
其他差異
還有一項重要的差異:「咖啡因」(Caffeine, C8H10N4O2)的含量。「羅布斯塔」咖啡的咖啡因含量約爲「阿拉比卡」咖啡的兩倍,這也是飲用某些罐裝咖啡容易產生心悸與失眠的原因。
看了這麼多「阿拉比卡咖啡」與「羅布斯塔咖啡」的差別,最後必須強調:
「阿拉比卡咖啡」並不等同「好咖啡」、「羅布斯塔」種也並不絕對是廉價咖啡!
阿拉比卡咖啡佔世界咖啡產量的百分之七十五,品質落差很大,有好有壞。近年來少數國家(如印度)致力於改進羅布斯塔種咖啡的品質,他們將羅布斯塔栽植於高海拔地區、施以最細心的照護、以及精細的水洗處理,結果得到非常優異品質的羅布斯塔咖啡豆!頂尖的羅布斯塔豆價格也不便宜,擺脫羅布斯塔都是廉價豆的古老印象!所以咖啡豆的品質好壞,已經不能已「是不是阿拉比卡豆」這項粗劣、過時的古老評斷標準來論斷了。