咖啡館爲那些致力於建造商業帝國的人們提供了一個體面而鄭重的面談場所，由此孕育了證券市場、交易所、保險公司等現代商業組織。咖啡館是17 世紀阿姆斯特丹、倫敦等地進行“小額證券交易”或“兜售股票”的場所，著名的勞埃德保險公司在咖啡館裏組建，倫敦證券交易所在咖啡館裏醞釀產生，“耶路撒冷咖啡館”是英國東印度公司的非官方總部，紐約“商人咖啡館”見證了紐約銀行的成立和股票經紀人首次公開交易……時至今日，世界主要的貿易和金融中心，也依然是咖啡聖地。

燦爛背後是忍不住的傷心，《左手咖啡，右手世界》開篇就描繪：“身材瘦小的婦女扛着大得出奇的袋子，重量相當於她們八十磅體重的兩倍。有的婦女還用布條把嬰孩縛在胸前。”大都會的消費者們通常花第三世界一天的工資購買一杯卡普希諾，那些從事最艱苦勞作的人們卻收穫不到利潤。自從咖啡進入中南美洲，圍繞咖啡貿易及其加工製作、廣告銷售、利潤分配的一場曠日持久、慘烈無比的商戰就拉開了。

遍身羅綺者，不是養蠶人。咖啡產銷一直是從發展中國家流向發達國家，歐美國家利用話語權和國際定價體系，使整個產銷制度向銷售末端傾斜，國際期貨市場人爲炒作更是讓咖啡的銷售價格幾乎和成本完全脫離了關係，千千萬萬咖啡種植園變成了名副其實的“農田中的血汗工廠”。