毋庸置疑，咖啡對人們的身體和精神會產生作用。當我們閱讀毒理學專業書時，會發現書上這樣寫道：“按照目前的理解，咖啡因首先作用於中樞神經的皮質層，通過提高清醒程度、注意力和聯繫能力來減少疲勞和睏倦的感覺。人體的衝動和交談的慾望會得到柔和的提高，這會促進對社會交往的更多需要。總體而言，這種良好的感覺會轉化成一種熱情，以至飲用咖啡會變成一種難以割捨的生活習慣——但是，並沒有明顯成癮的危險。也就是說，這種習慣是能夠被自我控制的。”這樣的醫學描述是多麼令人心馳神往!就好像在說：“咖啡能夠使人清醒，並給人帶來好心情——您難道不想來一杯嗎?”

但同時，咖啡也可能會帶給人某種依賴性。當嗜飲咖啡者想減少咖啡飲用量或者乾脆不再喝咖啡時，這種癮頭就會明顯表現出來。最遲到了喝完最後一杯咖啡並從此不喝以後，某些症狀就會出現，如頭疼、疲倦，甚至經常有輕微噁心的感覺——這是明顯的上癮症狀表現。幾天後這些症狀會漸漸消失。

停止飲用咖啡後，經常會出現所謂的“週末偏頭痛”。這種病主要會光顧那些平時在工作崗位上經常喝咖啡、回家後不喝咖啡或不飲用含咖啡因飲料的人。因此有些人會因爲可能的家庭問題而尋求家庭療法。(家庭問題是指工作時不與家庭在一起，因而沒有頭疼病;當和家庭在一起時，頭就莫名其妙地疼起來。)當然可以預見到，這種家庭療法肯定是沒有作用的。那麼是什麼原因使人們面對令人齜牙咧嘴的頭痛，還要義無反顧地保持對這種飲料的嗜好呢?碰巧愛喝茶的日本人給我們解開了謎題：人們感受到的提神振作的感覺來自於咖啡因，它能使血清素激活成分提高，血清素在神經系統中充當信使的作用——簡單地說，就是通過它傳遞好消息。我們精神上的那種舒適的感覺就是與血清素緊密相聯的。因此抑鬱症經常與血清素失衡有關。當血清素含量下降，情緒也會低落。血清素數量與光線強弱有關，這也說明了，爲什麼有些人早上一定要喝一杯咖啡，就是爲了使情緒“進入狀態”。當光線又弱下來的時候，又是我們下午喝咖啡的時間了。從生物化學的角度看，我們實際上人爲地使白天延長了。

因此斯堪的納維亞半島的人們消耗咖啡量居歐洲之首也就並不是巧合了。相反地，地中海地區的居民是歐洲消耗咖啡數量最低的。爲了在歐洲南部明媚的陽光下還能感受到咖啡對情緒的影響，就需要提高咖啡的濃度——這也導致了蒸餾咖啡壺的誕生。在瑞典，人們需要淡一些的咖啡就可以了，因爲它能使白天的感覺延長。也正是因爲如此，瑞典人的人均咖啡消費量要數倍於意大利人或希臘人。因此與其我們罵咖啡是黑色的毒藥，還不如把它看做一種柔和的、具有很少副作用的、能夠抵抗抑鬱症的良藥……