普洱市栽培咖啡大約150年曆史，由傳教士引種在瀾滄、江城、景東、景谷、孟連縣等地零星種植。普洱市咖啡產業化發展始於1988年。由於規模化種植咖啡以來一直沿用思茅市地名，加之雲南省地方標準DB53/T154.1-10-2006《思茅小粒種咖啡綜合標準》所用名稱也是“思茅”，所以，普洱咖啡仍然使用“思茅小粒種咖啡”的原料品牌。20多年來，普洱市委、政府始終把發展咖啡作爲調整產業結構、農民增收致富的優勢骨幹產業來抓，採用“公司+基地+農戶+標準”的農業產業化經營模式，並與雀巢咖啡公司建立了良好的貿易伙伴關係，咖啡產業獲得長足發展。

由於所處的地理位置和特殊的氣候環境，普洱咖啡的品質一直爲世界公認是比較好的咖啡，爲世界著名咖啡公司所青睞。自2004年起，普洱市質量技術監督局從咖啡產業聯合會抽樣（全市30餘家咖啡公司產品混合樣）送國家農業部食品質量監督檢驗測試中心（成都）進行檢測，歷次送檢BHC(六六六)、DDT均未檢出，衛生指標皆優於綠色食品標準；自2006年起，雀巢公司從普洱收購的咖啡中抽樣送雲南出入境檢驗檢疫局進行檢測，日本“肯定列表制度”禁用和限用的農業化學品均未檢出。思茅小粒種咖啡優秀的內在品質，被國際咖啡組織（ICO）認定爲一類產品。雀巢咖啡公司新推出雀巢精品咖啡（Limited Edition），其原料豆即爲普洱優質的思茅小粒種咖啡。而日本的達依那姆綜合投資株式會社（北京吉意歐咖啡有限公司）也在日本註冊了思茅小粒種咖啡。

　　咖啡品質決定於所生長的環境、氣候和栽培管理技術等多種因素。它的最佳生長環境是緯度低、海拔高、雨量足、陽光適宜，因此北緯15。至北迴歸線之間是咖啡的理想生長地帶。但處於這個地帶上其他地區的如美國夏威夷、沙特阿拉伯等，或是海拔低、或是沙漠少雨，都不利於咖啡生長，唯有處於這個地帶上的雲南南部正好具備了各種條件。據專家測定，小粒種咖啡應種在海拔800~1800米的山地上，若海拔太高則味酸，太低則味苦。雲南咖啡多數植於海拔1100米左有的乾熱河谷地區，所以酸味適中，香味濃郁且醇和。就氣候條件而言，雲南南部光照時間長，有利於植株的生長及光合作用，而且晝夜溫差大，晚上溫度低，有利於咖啡養分的積累，所以雲南小粒咖啡所含的有效營養成分高於國外的其他咖啡品種。小粒種咖啡容易感染鏽病，產生繡病後產量和質量都深受影響。雲南熱區由於乾溼分明，每年鮮果紅熟正好進入旱季，相對溼度低，不利於鏽病皰子的形成和生長。由於雲南咖啡優異的品質，六十年代以"潞江一號"進入倫敦市場，就被評爲一級品。近幾年，世界上著名的雀巢、麥氏公司等咖啡公司都紛紛到雲南開闢原料基地，雲南出產的產品也逐漸享譽海內外。現在雲南的咖啡全省平均單產已達96·4公斤，潞江一個家庭承包地創下了400公斤的世界記錄。聯合國計劃開發署的一位咖啡首席專家史泰首斯在參觀了潞江農場的咖啡園後說:“我看過世界上無數個咖啡園，這裏的管理是世界一流的，單產也是最高的。”