最好的藍山咖啡無疑是所能得到的最好的咖啡之一。雖然價格能保證藍山咖啡的供應,但並不能相同地保證該咖啡有最好的風味。還值得注意的是,這中咖啡喝起來要比看上去昂貴。要想品嚐到它最好的風味,所放入的咖啡豆必須比飲用其他咖啡時多,否則風味就有點名不符實,所以體現風味的真正費用就在於它要比價格僅次於它的咖啡多加10%~15%的咖啡豆。
據說,真正的藍山咖啡是由當地最好的生咖啡豆製成的,這正是品嚐家的樂趣所在。它的風味濃郁、均衡、富有水果味和酸味,能滿足人們的各種需要。除此之外,優質新鮮的藍山咖啡風味特別持久,就像飲酒人所說的那樣――回味無窮。
仔細瞭解一下藍山咖啡的神話是必要的,因爲過去的形象和今天的現實經常不是一致的。1725年,尼古拉勞斯爵士(Sir Nicholas Lawes)將第一批藍山咖啡種從馬提尼克島(Martinique)帶到牙買加,種植在聖安德魯(St.Andrew)地區。今天的聖安德魯產區仍然是藍山咖啡的三大產區之一,其他兩大產區是波特蘭(Portland)產區和聖托馬斯(St..Thomas)產區。8年內,牙買加出口的純正咖啡達375噸多。1932年,咖啡生產達到高峯,收穫的咖啡多達15000多噸。
但到1948年,咖啡質量已經下降,加拿大購買商拒絕在續合同,爲此牙買加政府成立了咖啡工業委員會,以挽救頂級咖啡的命運。到1969年,情況得到了改善,因爲利用日本貸款改善了生產質量,從而保證了市場。即使在1969年,日本咖啡飲用者也還願意爲這種咖啡付保險金,而如今,這種咖啡已達到了被狂熱喜愛的地步。
到1981年,牙買加又有1500公頃左右的土地被開墾用於種植咖啡,隨後又投資開發了另外6000公頃咖啡地。事實上,今天的藍山地區是一個僅有6000公頃種植面積的小地方,不能所有標有“藍山”字樣的咖啡都在那裏種植。另外的12000公頃土地用於種植其他兩種類型的咖啡(非藍山咖啡):高山頂級咖啡(High Mountain Supreme)和牙買加咖啡(Prime Washed Jamaican)。
牙買加藍山新咖啡豆
真正的藍山咖啡是世界上種植條件最優越的咖啡之一,牙買加的天氣、地質結構和地勢共同提供了得天獨厚的理想場所。橫貫牙買加的山脊一直延伸至小島東部,藍山山脈高達2100米以上。天氣涼爽、多霧、降雨頻繁,使得這方富饒的土地雨水調和。在這裏人們使用混合種植法種植咖啡樹,使之在梯田裏與香蕉樹和鱷梨樹相依相傍。
一些小莊園也種植藍山咖啡,如:瓦倫福德莊園(Wallenford Estate)、銀山莊園(Silver Hill Estate)和馬丁內斯(J.Martinez)的亞特蘭大莊園(Atlanta Estate)等。即使是這個地區最大的莊園主,按國際標準來算,也屬於小規模種植,其中許多莊園主是小土地擁有者,他們的家族已經在這塊土地上勞作了兩個世紀。牙買加的咖啡業面臨着一系列的問題,比如:颶風的影響,勞作費用的增加和梯田難於進行機械化作業等。許多小莊園和農場很難進行合理化種植。