雲南咖啡大規模種植是在五十年代中期，一度種植規模達4000公頃。至1997年末，全省咖啡種植面積已達7800公頃。目前全省種植面積佔全國面積的70%，產量佔全國的83%，無論是從種植面積和咖啡豆產量來看，雲南咖啡已確立了中國國內的主導地位。
咖啡是從咖啡豆而來，而咖啡豆又是從樹上的果實採收加工而來。咖啡樹生長於赤道爲中心，南北緯25度之間，稱之爲咖啡帶的熱帶或亞熱帶各國家園之中，目前咖啡的生產國約有六十多國，咖啡的產地分佈於南美、中美、西印度羣島、亞洲、非洲、阿拉伯、南太平洋及大洋洲等地區，而在產量方面，佔全世界產量第一位的是巴西，約佔30％，第二位是以哥倫比亞爲中心的中南美,其次是非洲、阿拉伯，其餘的10%則分佈於亞洲及各島嶼。

市面上的咖啡豆主要爲阿拉比卡(Coffea Arabica)與羅巴斯塔(Coffea Robusta)兩個原種。這兩種咖啡豆的植株、栽培方式、環境條件、外形、化學成份，甚至後續生豆的加工方式皆有所不同。其各自又可再細分爲更多的品種分枝。而市場上流通的咖啡豆多半以其產地來區分
咖啡豆傳播到世界各地後，由於各地氣候、土質、種植方法、加工方法的不同，其味道可以說是完全不同，下面把各主要產地Arabica咖啡豆的味道基本特性列出來（需要注意的是，同一產地的不同產區、不同種植莊園出品的咖啡，其風味會有所區別。一些通常認爲咖啡品質平平的產區，也會有些咖啡莊園培育出令人驚喜的精品咖啡
爲了擴大咖啡的種植，歐洲人更是想方設法的要把咖啡移植到他們在溫暖地區的殖民地上，荷蘭是第一個移植咖啡成功的國家。1696年荷蘭開始了移植咖啡的第一次嘗試，阿姆斯特丹的維特森建議將咖啡運到爪哇（Java 曾是荷蘭的殖民地）種植，但是很遺憾，這一批咖啡種子後來被大水沖走。荷蘭人的第一次嘗試失敗了。1699年，一個名叫扎維德克倫的荷蘭人終於把一株咖啡插枝帶上了爪哇島。從此，咖啡開始在亞洲茁壯成長。很快，咖啡的種植被推廣到了印度尼西亞的蘇門答臘島和西里伯斯島