一般我們買到的咖啡豆,有一面是平的,上面還有一條裂溝,這正是咖啡櫻桃裏的兩顆種子(也就是咖啡豆)相貼的那一面;這種正常的豆子,我們稱之爲平豆(或扁豆,flatbeans)。

有些漿果只含一顆種子(原因不明),它會佔滿整個漿果的內部空間,看起來像是兩顆略小的平豆黏在一起的樣子;這種豆我們稱之爲圓豆(peaberry),常出現在年輕咖啡樹的樹頂。

通常一包咖啡豆裏或多或少都會混有一些圓豆,像摩卡里就一堆。但也有特別把圓豆挑出來賣的,網絡上最常看到的是坦尚尼亞圓豆(TanzaniaPeaberry),夏威夷也很常見。

就我所知,雖然有人認爲圓豆比較香濃,但在網上的主流意見還是覺得味道和平豆沒什麼差別,圓豆價格較貴只是因爲產量較少罷了。不過,如果用爆玉米花機來烘的話,圓豆會滾來滾去而烘得較快較均勻,這點對味道可能會有影響;而圓豆的長度通常較同樹的平豆爲小,有可能會讓圓豆較香濃緊緻──當然,也可能反而是營養不良。

既然講到了大小,我們順便提一下象豆(或巨大豆,Maragogipe)好了。以前看到有些咖啡館提供「麥樂比」或「馬拉」哥倫比亞,大得有點恐怖,總讓我想起手指頭,可是我在哥倫比亞的地圖上,卻找不到類似的地名。最近回頭翻Kummer的書,才恍然大悟「馬拉」原來只是指象豆的意思,雖然Maragogipe在巴西,不過這個名詞可以指任何產地的象豆。

對同一種豆子而言,通常越大顆的越高級也越貴,但品質呢,就不一定成正比了。我們曾提過咖啡產地的夜晚最好冷一點,這樣咖啡豆纔不會發育太快,成了結構鬆散的次品(同樣的道理,夏茶的品質也不好)。不過較小的豆子,味道並不保證就會比較香醇,說不定只是發育不良而已。所以大小的分級做個參考就好了,別太認真,最終的裁判還是自己的舌頭和鼻子(和荷包)。