夏威夷羣島位於北迴歸線以南，跨越19到22度緯線，是得天獨厚咖啡種植區。夏威夷州是美國第五十個州，離美國本土西岸2400英里，是美國唯一出產咖啡的州。夏威夷出產的咖啡享譽國際，被譽爲世界上最好的咖啡之一。
夏威夷擁有火山土質和熱帶氣候，適宜的溼度、規律的午後陣雨，造就了田園詩中才會出現的理想種植環境，爲這裏的咖啡豆增添了細膩而獨一無二的風味特徵。總的來說，夏威夷咖啡的黏稠度度中等偏薄，香氣中等偏強，與其偏明亮的酸質達到協調。夏威夷大島的烘焙商兼零售商公司Kona Mist的負責人David Kingman說：“這絕對是世界上最好的咖啡，有核果味和巧克力味，喝起來滑順可口！”
雖然夏威夷有着地理上優越的種植條件，但從歷史上看，夏威夷的咖啡種植之路卻十分崎嶇，這裏的開發從一開始就未受到重視，“直到15年前，夏威夷的咖啡種植業纔開始起飛。”夏威夷咖啡協會主席David Gridley說。雖然兩百年前就已有許多人想利用夏威夷得天獨厚的地理條件，來商業化種植咖啡並從中謀利，但我們看到，他們最後得到的都只是慘痛的教訓！
公元1825年，H.M.S. Blonde 號商船駛離氣候陰鬱的英國，航向地球另一端的 Sandwich Islands，船上還載着國王 Kamehameha 二世以及王后的遺體，他們兩人在訪問倫敦期間感染了麻疹不治而亡。身爲隨行官員的 Oahu 郡長 Chief Boki 決定護送他們的遺體回到遙遠的祖國。在回程途中，他招募了一位名叫John Wilkinson的人加入他們的旅程。在倫敦時，Chief Boki目賭了當時的一種風尚——咖啡館，而Wilkinson正是一位咖啡專家。
Wilkinson 曾花費數年時間在西印度羣島上參與督導當地咖啡與蔗糖的種植。郡長 Chief Boki 認爲，以 Wilkinson的專業素養，一定能爲他把故鄉Honolulu 後方位於Manoa 山谷的一塊沃地開發成夏威夷第一個理想的商業咖啡種植區。在巴西短暫停留期間，Wilkinson 挑選了一些咖啡種籽，一回到了夏威夷便將種籽種下。但在兩年後，正當咖啡樹邁向成熟之際，Wilkinson 卻撒手西歸，讓原本充滿遠景的咖啡園，頓時陷入無人管理的窘境。
從許多類似的事例中，我們似乎可以看見夏威夷咖啡業的發展可能性，咖啡樹不斷移植到島上其它山谷或是其它島上，沒過多久，夏威夷所有主要的島上幾乎都種了咖啡樹。咖啡樹最初是被當成一種外來的園藝植物而大受歡迎的，並非拿來做商業種植用途，許多人只是在自家後院種植一兩株咖啡樹。嘗試大量種植咖啡樹做商業用途是過了二十年後才發生的事。這第二次的嘗試是在公元1841年，在 Kauai 島上的 Hanalei 地區，開發了一千畝的咖啡園，種植由 Manoa 山谷中移植過來的咖啡樹。三年之後，這個咖啡園首次出口夏威夷咖啡豆到國外，數量僅245磅，自此之後，產量才越來越多，不過仍是少量。接下來雖然仍有不斷的嘗試以及失敗，但到了公元1870年時，夏威夷的咖啡豆出口量已達到了415,000磅。
正當咖啡這個作物在島上站穩腳步，頗有成爲主要作物的架勢之時，悲劇又再次上演：發生了一次大旱災以及病蟲害，於是 Hanalei 咖啡園被迫於公元1855年關閉。雖然與位置較低的Hanalei相比，大島上的咖啡園似乎有着較好的種植條件，不過此時大島也遭逢白色介殼蟲害﹝white scale blight﹞而蒙受極大損失。
公元1890年代，人們終於爲消滅病蟲害找到了一劑良方。他們引進了澳洲的淑女鳥甲蟲來對抗咖啡樹的病蟲害，因此在大島上的咖啡種植業又再度蓬勃發展起來。但是，隨着國際咖啡期貨價格的起落，加上產量過剩造成的衝擊，許多大型的咖啡園都在這股洪流中，因無法應付劇烈的經濟環境變化而倒閉，大型咖啡園很快就被小型莊園取代，這些新興的小莊園平均不到五英畝土地。
在1930年代，大島上大約有1000家以上小型咖啡莊園；到了1950年代，大島的Kona區域就有6000英畝的咖啡林地生產咖啡豆；到了世紀交替的年代，夏威夷幾乎所有的主要島嶼都種滿了咖啡樹。100多年後的今天，夏威夷所有島嶼上的咖啡業都復甦了，種植咖啡的範圍橫貫整個夏威夷州。
即便是在今天，非人爲所能掌控的一些因素依然會爲夏威夷的咖啡種植帶來不利影響。舉例來說，由於大島常突發降雨，其它島上的氣候異常乾燥，根據夏威夷農業部的數據統計，2001/2002年產季夏威夷的咖啡豆總產量下降了13%，咖啡豆出口總量爲760萬磅，相較於前一季的870萬磅減少了許多。
夏威夷所有的島上都有以商業用途種植的咖啡樹，大島上的咖啡莊園數量最多，約有650家莊園，但相對來說這些咖啡莊園都很小，加起來總共不到2000英畝，大的種植林地，在Maui、Molokai、Oahu 以及 Kauai島上則只有25家咖啡園在經營而已，不過這些地方的咖啡園面積遠比大島上的咖啡園大許多，總產量也比大島咖啡園多出三倍以上。令人詫異的是，Kauai島是所有島嶼中種植咖啡面積最大的，超過4000英畝，不過都由同一個經營者管理；Molokai 島則只有550英畝地種植咖啡，Maui及Oahu 則更少。大多數夏威夷咖啡農今日仍只摘摘新鮮的咖啡櫻桃售賣，但近年來有越來越多的人致力於爲他們的咖啡豆產品增值，處理、乾燥、打磨以及烘焙自己的咖啡豆。
夏威夷最出名的咖啡豆以及咖啡產區就是Kona。這塊區域位於大島西南部，長20英哩、寬2英哩，涵蓋 Hualalai及Mauna Loa山坡的區域。只有在這一區域內種植並接受最嚴格認證標準的咖啡豆，才能夠冠上Kona這個商標名稱銷售。目前大約有100家農莊出產的咖啡豆符合以上標準，預期未來會有越來越多農莊跟進。
Kona咖啡文化節主席Norman Sakada說：“Kona區的咖啡莊園在過去的10年當中，已有60%達到標準。Kona莊園咖啡現在已經有點類似在Napa Valley的酒莊一樣了。”這裏提到的Napa Valley是位於北加州的一個葡萄酒產區，該產區的葡萄酒具有非常優異的產區特性，因此獲得國際間的認可，是一個值得你多掏一些銀兩來買的好酒。
種植在大島上其它區域的咖啡統稱爲Hawaiian Coffee。由於Kona咖啡過去幾年來售價飆高，爲島內居民豎起了一個典範，讓他們都知道夏威夷出產的咖啡是多麼受到歡迎、利潤有多高。因此在大島上的其它區域也逐漸風行種植咖啡樹。
大島西岸的咖啡種植面積逐漸擴大，原本種植甘蔗的地方則因爲其它國家生產成本低廉而漸趨沒落，這些土地的擁有者於是摒棄以往以量取勝的作物，選擇栽種品質高、利潤也較豐厚的作物，在這股浪潮中誕生了三個已受夏威夷州農業部認可的新興咖啡子產區Kau、Hamakua 及Puna，這些地區的咖啡價格目前雖未能與Kona 相提並論，但許多專家指出，在不久的將來，價格的上升是遲早的事，因爲這些地區對於品質的要求也一絲不苟。
在2001年的夏威夷商業期刊﹝The Hawaiian Business Journal﹞上，美國精品咖啡協會﹝SCAA﹞的執行理事Ted Lingle 提到：“在大多數的情況下，一般人提到夏威夷咖啡，第一個會聯想到的就是Kona，其它優秀的產區由於是最近才發展起來，因此未受到同等的重視。”
夏威夷咖啡協會主席David Gridley 指出，夏威夷州咖啡農所設立的咖啡品質標準非常嚴格，並且每年都會更新一次，這就是爲什麼夏威夷出產的咖啡產品總是有超越水準的表現，他說：“我認爲只要是講求咖啡品質的人，絕對不用懷疑夏威夷咖啡的品質水準，因爲夏威夷對咖啡品質的要求是全世界最嚴格的。”
在加州長堤地區﹝Long Beach﹞的 Polly’s Gourmet Coffee負責人Mike Sheldrake 親眼見證瞭如此嚴格把關下造就的成果、夏威夷咖啡農引進的新式栽種技術和咖啡農家的世代交替。三十年來他一直在美國本販售着夏威夷咖啡，他說：“在這塊板子上﹝商品供應板﹞，我見證了夏威夷種出越來越棒的咖啡豆，歷經這些年來，夏威夷咖啡的品質的確有着非常顯着的改善。”夏威夷咖啡品質提升的水準反映在Polly’s 店內的價目表上，他們持續以每磅20-25美元的價格供應夏威夷咖啡豆。Sheldrake一直都向夏威夷大島上的一家老莊園 Greenwood Farm 採購店內使用的夏威夷咖啡豆。這家莊園的歷史非常悠久，是大島上最老字號、最大且最具規模的咖啡園之一。
對於其它投入較晚的新農莊來說，其中最大的一項挑戰就是要如何向世界各地的顧客行銷他們種植的咖啡豆，尤其因爲這些新農莊大多都是小規模的莊園。但隨着因特網的普及，有一些島上的咖啡農以及烘焙商發現這種方式是一種絕佳的行銷工具，他們可以藉此與遠距離的顧客發展一對一的供-銷關係，並可接單將咖啡豆直接寄送到顧客手中。
Kona Mist的咖啡豆幾乎全是通過網絡在線交易，這種方式使該公司得以依客戶需求來特別訂製咖啡產品。David Kingman 說：“我們都是接到客戶訂單之後才進行烘焙的。”新鮮烘焙的理念使得Kona Mist 公司得以爲它們的顧客提供最新鮮的咖啡豆。
夏威夷咖啡農的另一個行銷發展方向就是東方國家，目前有近90%的夏威夷咖啡都是銷往美國本土市場，但在不久的將來，日本有可能很快地佔有更高的消費份額。公元2000年，15位日本咖啡烘焙商受邀到夏威夷各島參觀咖啡莊園。這次商務交流算是一大成功，因爲在這次的活動裏，夏威夷州農業部與夏威夷咖啡協會簽署了隔年派若干夏威夷代表到日本參訪的約定。
Kauai Coffee Co. 公司的Frank Kiger 告訴夏威夷《商業期刊》說：“本公司已經研擬一種新的行銷計劃，而即將到來的日本之行，將會是一個絕佳的機會，它會讓我們更瞭解爲什麼我們這裏生產的咖啡在日本那麼受歡迎。”該公司是夏威夷州外銷咖啡到日本的最大出口商。
同樣地，大島上的咖啡農也對於日本市場充滿希望。Kona 咖啡文化節主席Norman Sakada 說：“The Miss Kona Coffe慶典活動就是由一家日本咖啡公司贊助的活動。許多日本咖啡公司在 Kona 也有較大的咖啡園，並贊助 Kona Coffee & Cultural Festival 的活動﹝今年的活動於11月7-16日之間舉行﹞，在日本，Kona 咖啡非常受到歡迎，且售價也非常高。”
長久以來，夏威夷羣島一直被公認爲人間天堂，在經歷了近兩個世紀在咖啡種植上的努力後，Kona 幾乎就已經等同於“品質”。現在，夏威夷其它島正在設法迎頭趕上 Kona 的高品質標準。對於許多海灘活動及咖啡愛好者之流來說，現在的夏威夷，真的就像是馬克?吐溫所描繪的一樣，是“地球上最令人感到愉悅的地方！”
譯自Fresh Cup Magazine九月號第52-58頁，“Hawaii—Coffee From Heaven” by Kenneth R. Olson，原文着作權及相關權利屬該雜誌所有，翻譯文字之版權爲譯者所有，轉載請註明出處。翻譯：黃偉 配圖：夏威夷旅遊網
