牛奶加咖啡的Caffe' Latte雖是意大利文,但這種飲料卻不是老義發明的,拿鐵咖啡的源頭可溯自土耳其鄂圖曼帝國與維也納的戰爭。一六八三年默罕默德四世的回教大軍圍攻維也納,戰況緊急,困在維也納城裏的基督徒決定向波蘭討救兵,但必須先找出一名會講土耳其話的信差,纔有可能瞞過城外的土耳其大軍。曾在土耳其經商多年的維也納人柯奇斯基(Fanz George Kolschitsky )請纓上陣,他以流利的土耳其語騙過敵軍,並遊過多瑙河向波蘭國王求救,基督大軍開抵維也納趕走了土耳其人。
拿鐵咖啡(Latte Coffee)因爲拿鐵(latte)在意大利語意思是鮮奶。在英語的世界,泛指由熱鮮奶所沖泡的咖啡。而法語單詞lait與意大利語單詞latte同義,都是指牛奶。Latte Coffee,就是所謂加了牛奶的咖啡,通常直接翻譯爲“拿鐵咖啡”。至於法文的Cafe au Lait就是咖啡加牛奶,一般人則稱爲“咖啡歐蕾”、或是“歐蕾咖啡”。