開始寫這篇的時候是今年六月，當時已經感覺得到現在這臺咖啡機即將壽終正寢，所以想要開始研究如何選擇下一臺咖啡機。幾乎半年過去了，研究不知道停在哪，文章也沈澱在衆多draft文底下。終於，大約兩個月前，在K和D共同見證下的某個早晨，老機器以自爆的形式壯烈地宣告了自己的死亡。幾個星期過去了，french press怎麼樣努力也無法填補對espresso的想念，這讓新機器的採購事宜變得刻不容緩。

　　夢想着要買臺好一點的咖啡機的時間，已經是以年爲單位在計算了。這臺搞不太清楚型號的Capresso，說真的只能算是臺小玩具，任何一臺好機器該有的，它幾乎都欠缺了。唯一的優勢，可能只有價錢和操作方便吧。然而，跟了我至少十年的它，雖然粹取不出多麼夢幻的精華，成品倒也不至於差到無法入口，無法掌控的機器狀態，讓偶有的佳作成了生命當中意外的驚喜。多年以來看上的一直都是Rancilio的經典家用機種Silvia，老實說功能及表現上，這應該就足以應付我現階段的需求。可是物慾是無限大，在我身上永遠是成立的論述。近年來看到了許多所謂prosumer的機種，光是造型就已經完全打動我(向來都是外型優先，功能、性能等等通常是說服自己買下的藉口)，讓我認真考慮直接上衝的可能性，心中小惡魔的老套論點：幾年以後又會想要更好的機種，既然如此不如省下中間跳板的錢，痛一次就好;好機器可以用很多年，其實平均下來一杯咖啡怎麼樣都還是很便宜;早買早享受…。

　　prosumer這個字眼不知道是哪裏冒出來的，不過字面意思顯而易懂，就是能夠讓自以爲專業，又買不起商用機種的消費者滿足的敗家品。然而光是被歸類在此的咖啡機少說十多臺，各有優缺點不說，價格上更是從『小痛』到『大失血』到『殺了我算了』各個等級呈現混亂分佈。在這種沒時間仔細選擇研究的情形下，最快的篩選方法就是用價格作爲第一個關卡，畢竟買不起的東西，看半天也是心酸而已。像The La Marzocco GS3這種等級的機器雖然很誘人，但是光是Elektra A3的價格就足以讓我嚇得屁滾尿流了，更何況是這還要再貴上一級的機器。比較可以接受的大約是$1,500範圍，能夠閉着眼睛忍痛買下的價位應該在$2,000以內，超過這個價位，我想我的手應該會抖到怎麼也按不下那個確定購買的按鍵吧。

　　然而，這樣的價格，正好落在大部分prosumer機種的正常價位範圍，能以此篩選掉的選項並不多，終究還是要了解自己真正的需求重點來進行選擇。所有相關知識的參考數據，主要來自於網絡，除了google大神之外， CoffeeGeek有一篇很實用的採購指南，裏面寫了很多購買一臺適合自己的咖啡機該考慮的事項。另外一個參考網站則是Home-Barista，咖啡機的review雖然不是最完整也不見得時常更新，但是對於機器的介紹都是鉅細靡遺，更不用說還有資源豐富的討論區可供參考。

　　最大的分類項目大概就是操作方法了，從全自動到全手動是兩種極端，對於我這種不想讓全自動機器奪走煮咖啡的浪漫，又怕全手動機器太過繁複的人來說，半自動(或半手動)的機器當然就是我會優先考慮的機種。只是各家廠商對『半』的定義不同，所以基本上只要能夠在操作上提供某種程度的自由度，我都把它們歸類爲半自動機器，而這樣的機器都是我會考慮的範圍。

　　再來就是依照鍋爐類型做分別，單鍋爐機對於幾乎只喝espresso的我來說其實就足夠了，但是如果能夠同時擁有堪用的蒸氣打牛奶，也是不錯的選擇。熱交換(Heat Exchanger，HX)和雙鍋爐(Dual Boiler，DB)型的機器基本上都可以做到同時(或是短時間內)煮咖啡和打牛奶工作。然而DB型除了價格較高之外，有一說法是購買這類型機器時，最好要注意美國一般家用插座110V的電壓能不能有效且有力地提供機器所需要的功率。一般來說，很多廠商同一系列的機器，都會出HX和DB的版本，DB機種因爲要在差不多大小的機體中，塞進兩個鍋爐，一個裝熱水，一個裝蒸氣，因此兩個鍋爐的大小比起HX機型的單一鍋爐自然就是小了很多。這問題對我來說其實不是很嚴重，因爲我一般狀況最多煮到兩杯，兩種機型的鍋爐大小都足以應付這樣的需求。然而DB機型的一項優點就是一般來說，兩個鍋爐會有獨立的開關，因此在沒有需要用上蒸氣的時候，只需要打開熱水鍋爐即可， 加熱速度也因爲鍋爐較小，而變得快速。另外一點，多數人的建議是DB機型最好再加上PID(簡單的說是控制溫度的電子儀器)，而HX機型則不太須要，老實說我弄不太清楚實際原因爲何，單單就價格上來說，已經加裝好PID的機器通常都要多上一百到兩百元，這讓大部分DB機型的價格很輕鬆地接近了讓荷包緊張的臨界點。而HX機型雖然不需要PID，但是衝煮時則需要多一道cooling flush的手續，還沒有仔細研究這是什麼意思，但是簡單的說就是「勤能補窮」就是了。單就鍋爐類型來說，DB或是HX都會在我考慮的範圍，但是DB機型的價格，會是讓我必須割捨某些優秀機種的無奈現實。

　　以上基本上是選擇機器的最主要考慮，其它方面多半就是細節了，而且大多數的廠商都會在改款時把先前遺漏的實用設計加入，說真的很多機器的差異並不大。老實說，研究越多，越覺得困惑，仔細搜尋之後很容易發現，任何廠商強調的優勢，其實很多時候都會有其隱含的副作用。我想，最後還是得在瞭解這些特性的差異之後，審視這些優缺點對自己平常使用習慣的重要性。

　　首先，很多人喜歡機器的給水方式從內建水箱改成由外接的給水系統。這樣的功能最大的好處就是免於三不五時要加水的麻煩，但是也意味着會有一筆改善水質設備的額外開銷。目前很多廠商要不就是分別推出兩種給水方式的機型，要不就是提供可以更換給水方式的套件，甚至像Izzo推出的Alex II還可以隨時在兩種給水方式之間切換。目前，外接水源的機器並沒有特別吸引我，當然能夠提供往後改裝或是切換供水方式的機器是一項誘因，但是目前對我來說加分有限。

　　再來是不少機器標榜的No Burn Steam Wand，簡單的說就是特殊處理過的蒸氣及熱水金屬桿不會再像傳統的金屬桿一樣使用完後那麼燙手。特別是傳統的蒸氣杆打完牛奶之後，如果沒有立刻將殘留的牛奶清除乾淨，很快就會被維持在高溫的噴頭煮幹，而變得很難清理。然而，繼續維持傳統金屬桿的Vibiemme則認爲，這些新式的蒸氣杆爲了避免高溫，往往是在管子內鍍上鐵孚龍之類的材質，因爲這道手續，會限制了蒸氣的輸出量。這樣的論點正確與否有待商榷，只是這項特色，雖然整體上來說應該還算得上是項優點，但是我既然已經認定打牛奶的機會不高，那麼這項幾乎是專爲打牛奶做的設計，其實對我的影響並沒有那麼大。

　　前面提到的PID也是考慮的因素之一，如果真的選擇了DB的機種，看來最好還是考慮有安裝PID的機器。除了部份廠商在設計時就已經把PID加上，其它機種的PID多半都是代理商或是下游零售商自行安裝，雖然說這些公司應該都有豐富的經驗，但是畢竟多了一道工序，就多了一項可能出錯的環節，比較讓我在意的是這樣「改裝」過後的機器，售後服務上可能會有所限制，在機器幾乎都得透過網絡購買的狀況下，如果只有該零售商能夠提供售後維修，那將會是很麻煩的一件事情，尤其是大部分的機種重量都很可觀，要是非得把機器寄回維修，那運費將會是一筆可觀的開銷。其它如機器使用的材質當然也是很重要的一環，不過這個價位的機種，用料基本上也不至於太差，而組裝質量，其實我覺得運氣成份居多，畢竟這些機器多數都是手工組裝的，口碑再好的廠商，也是有機會因爲些許的人爲疏失，遺漏了某些細節。克服這類維修上問題的最好方法，可能就是要自己熟悉機器的細部構造，至少在遇到問題時，能夠在那幾個咖啡宅網站的論壇求救。

　　除了上述的這些細節，其它可以研究討論的還有很多很多，但是越是鑽研越會發現咖啡機的世界深不可測，知道自己的需求比知道每臺機器有什麼功能或者設計巧思來得重要。目前我需要的，是可以穩定煮出好的espresso的機器，蒸氣量足夠打發一兩杯cappuccino的牛奶就足夠。再研究下去，真的不知道要到什麼時候才能買到機器了。在某篇討論文看到的兩句話，讓研究半天的我，有種很複雜的心情：

　　9.8 out of 10 espresso machine owners here will say that they love their equipment.

　　6 out of 10 will upgrade within the year to something more expnsive.

　　以下是考慮機種：

　　Bezzera BZ07咖啡機

　　Expobar Brewtus III咖啡機

　　Izzo Alex II 咖啡機

　　Quick Mill：Anita,Andreja Premium,Vetrano

　　Giotto和Cellini咖啡機

　　prosumer咖啡機種：Vibiemme Domobar

　　by reznor 2010