“Espresso”素有“咖啡之魂”的美稱，中文不宜翻譯爲“特濃咖啡”，因爲除此之外，還有一款更濃的咖啡，需要用這個稱呼。對於咖啡館來說，“沒賣‘Espresso’ 的咖啡館就不是咖啡館”，可見“Espresso“ 重要性。
現在“Espresso”幾乎已經成爲意大利的一種代表象徵，因此由意大利來定義“Espresso” 好像更爲天經地義。
那麼何爲“Espresso” ？
以7-8公克深度烘焙的綜合咖啡豆，研磨成極細的咖啡粉，經過9個大氣壓與攝氏92度左右的高溫熱水，在15秒的短時間內急速萃取30毫升的濃烈咖啡液體稱之爲“Espresso”。
Espresso是一種用科技來烹煮咖啡的方法，根據《EspressoCoffee The Chemistry of Quality》一書的定義，它必須符合下列條件：
咖啡粉的分量（一杯） 6.5±1.58克
水的溫度（℃） 90°±5°
水的壓力 9±2大氣壓力（bar）
過濾時間 30±5秒鐘
水的溫度
如果水溫太低，會造成萃取不足，咖啡內部的物質無法充分釋放，如此只能煮出一杯風味不足、味道偏酸的Espresso；一旦水溫太高，過度的萃取則會使咖啡產生苦味與澀味。
水的壓力
一般的熱水沖泡法，只能萃取咖啡內部可溶於水的物質，而Espresso卻可進一步由高壓，萃取非溶於水的物質。這些高壓將使咖啡內部的脂質（Lipophilic Substances）完全乳化，溶入水中，這是“醇味”（body）的主要來源。
乳化會使得Espresso的口感較爲黏稠，讓人喝起來有“如天鵝絨般輕滑細柔”的感覺；且黏稠會形成較低的表面張力，更能侵入味蕾，使香醇迴盪於口腔之內，久久不散。
過濾時間
過濾時間的長短會影響出水量的多寡，Espresso以高壓熱水萃取咖啡的風味，約25秒即可完成任務（超過這段時間之後，所流出的液體已經沒什麼味道，只會稀釋Espresso而已）。有人在超時之後，仍然繼續讓它出水，滴滿一杯，形成“Americano”或“Lungo”，喝起來有類似炭燒咖啡的感覺。
一杯成功的“Espresso” 最重要的是看表面是否漂浮着一層厚厚的呈棕紅色的油脂沫：“Crema克麗瑪”。
“Espresso” 的最大特色就是香濃與口感的凝聚，一般正統的喝法是等待咖啡出來的時候，一口喝掉。在享受香濃口感的同時，咖啡因的攝入卻大爲減少。這種把咖啡味道發揮到極致卻又能顧及健康的飲法，使得全球的咖啡專家公認，“Espresso” 不愧是咖啡之魂。
Espresso是意大利語，有“在壓力下”的意思，這體現了意式咖啡的製作中壓力的重要性。在那些“玩”咖啡的人眼中，Espresso早已不是簡單的“濃縮咖啡”了，它是一種綜合咖啡，是一種烘焙方法，是一種咖啡煮法，是一種料理，也是一種生活……
