研究發現，含咖啡因飲料保存人體水分的特性與水或運動飲料並無二致。(Maria/Unsplash)
長時間以來，人們都在傳說咖啡因是利尿劑。對一些人來說，這相當於在建議：有脫水危險的人，或在極其炎熱的天氣裏，不要喝含咖啡因飲料。這個建議的用意或許很好，但卻是錯誤的。
根據定義，利尿劑會使人體排尿增加，因此，水或任何飲料在大量飲用時都是利尿劑。重要的是，排尿多並不一定導致脫水（指身體失水過多）。
飲水既爲身體補液（以防脫水），也促進排尿。咖啡因是一種弱利尿劑，如果不超量攝入，人體很快就可以獲得耐受性，不至於導致慢性脫水。
其實，人類知道這一點已有近百年了！1928年的一項研究表明，在三位參與者前兩個月不攝入咖啡因的情況下，每公斤體重攝入半毫克咖啡因（大合半杯咖啡的量）即可導致尿量明顯增加。但四五天之後，人體就獲得了耐受性。
十多年前，這一發現獲得了當代研究方法和分析調查的佐證。該研究對59人監測了11天。前6天，所有人都攝入3毫克咖啡因／每公斤體重（合每天喝2至3杯咖啡）；後面5天裏則分作3組，分別攝入以零、低（1杯）及中等（2杯）水平的咖啡因。
咖啡因基本幾乎不影響水合作用。(Annie Spratt/Unsplash)
研究者監測了多種水合作用的指標，包括尿量和顏色，發現所有指標都未受到常規攝入咖啡因的影響。
近期，“補水學界”又提出了“飲料水和指數”（beverage hydration index）的指標，以描述不同飲料保持人體水分的能力；再次表明，一般性地攝入咖啡因（如喝咖啡、茶或可樂）與水或其它運動飲料的保水能力相似。
該指數的一個優點是，承認所有飲料都會給身體補液（其中一些更有效）。如果建議人們別飲用喜歡的飲料（僅僅因爲其含有咖啡因），人們可能不會自動換飲料喝，結果導致攝入水的總量減少。
有確鑿證據表明，人體缺水會影響健康（特別是對體弱者而言），可能干擾情緒、腦和心臟功能，也會使住院的老年患者預後較差。
所以，儘管某些含咖啡因飲料（如可樂和能量飲料）有其自身的問題，如含糖量過高，但從體液平衡角度來看，你沒有必要爲咖啡因而擔心。
本文作者本‧迪斯博文（Ben Desbrow）爲格里菲斯大學（Griffith University，位於澳大利亞布里斯本）運動營養學與飲食學副教授，曾發明補水啤酒。本文最初發表在“對話”（The Conversation）網站。譯文略有刪節。
