近日報章報道，某五星級酒店響應亞太善待動物組織（PETA Asia-Pacific）的呼籲，決定停售以不人道方式生產的麝香貓咖啡（俗稱貓屎咖啡），並再次引起了公衆對保護動物的關注。PETA派遣臥底深入農場，把種種虐畜真相拍下。他們更從農民口中套出，要量產野生貓屎咖啡，是幾近不可能的。至於所謂“百分百野生”的招紙，只是一道幌子：麝香貓被捕前來自野生，關在鐵籠三年，不停被喂飼和排泄咖啡核，獲釋放後可能因爲營養不良、心理創傷等問題（zoochosis），適應不了大自然而死亡。

 

　　老人家教訓，買海魚，先要看魚嘴；在魚排的養魚，因爲常撞到圍網而受傷。魚嘴齊整，纔是野生。作爲消費者，她關心的，是魚兒有否足夠空間遊動，肉質是否紮實爽口。雞場裏的雞，也是被關在籠裏當生蛋機器。買走地雞蛋（free range eggs）的人，大概並非在乎雞隻的福利，而是質素。筆者反對貓屎咖啡，不單是因爲人道立場。更重要的，是作爲杯測師，它的味道，並不及格。

 

　　“下欄”包裝成“上品”

 

　　現時精品業界的共識是：“貓屎咖啡，是品質差劣的咖啡。”

 

　　動物在進食咖啡果後，不被消化的果核經過腸道發酵排出體外。以“天然”處理的咖啡豆，原是農民從泥濘中收集，並留給自己“享用”的下欄。但經過傳媒的刻意包裝、美化，現已成爲美餚。大衆墮入商人陷阱的原因，無非是對真正優質的咖啡缺乏認知。

 

　　青草膠布味 口感粗糙

 

　　本地報章以“香溢”、“絕響”來形容該報道，只會粉飾貓屎咖啡的傳說。美國精品咖啡協會（SCAA）的傳訊經理Lily Kubota早在2011年已撰文列出三點結論﹕1、最好的貓屎咖啡也比不上最低分的精品咖啡；2、最正宗的貓屎咖啡產自困在籠內的麝香貓；3、消費者買到的，大多是假貨。同年，杯測師Stephen Vicks在咖啡網頁發表杯測報告﹕“在四個樣本中有兩個分別帶有黴味和苯酚味（phenol）瑕疵，其餘的兩杯，令人聯想到青草、藥水膠布、碘酒和生蠔，口感粗糙。”可見消費者買的不是質素，而是噱頭（They pay a premium for the story, not quality）。

 

　　過不了杯測一關

 

　　雖然業界普遍接納SCAA的觀點。但仍然有人死心不息希望藉此發財。筆者知道有人爲了替貓屎咖啡正名而去考取杯測師資格。無奈樣本內的異味，怎樣也逃不過杯測這一關。（下期續）