人們對咖啡以及咖啡因的恐懼來源於一場誤會

　　越來越多人喜歡上喝咖啡，但大家喜歡咖啡的原因可不只因爲它是免費的：有越來越多證據表明攝取適量咖啡對你的健康有益。

 

　　《TIME》在今年稍早曾報道：“到目前爲止，咖啡與身體健康的關係可說十分明顯。”、“近期研究顯示，有喝咖啡習慣的人得到糖尿病、中風、心臟疾病和某些癌症的機率都比較低。”即使對最專業的咖啡品嚐家來說，這項消息都相當令人震驚——咖啡在健康取向的美國消費者心中一向惡名昭彰。但如果咖啡對身體這麼好，其負面的名聲又是從何而來呢？

 

　　二十世紀初是事件發生的具體時間點，當時衛生改革運動正全面展開。身爲企業家和農產推銷員的查爾斯・威廉・波斯（Charles William “C.W.” Post）在1885年時出現神經衰弱的情況（今天人們可能會說他“累斃了”）。他到了一間康復中心尋求協助，他被告知：想要康復，就得放棄使用刺激性物質。而咖啡就是一個主要的例子。

 

　　他不只自己遵從這個建議，更發明了一種稱爲“Postum”的咖啡替代品，主要成分是小麥、麩質和糖蜜，並在1895年左右上市。

 

　　波斯一手包辦了大部分的公司廣告、挨家挨戶的拜訪報紙廣告商，說服他們讓他刊登這個無咖啡因飲料的廣告。其中一則廣告是這麼寫的：“請記住，藉由拒絕咖啡和沒營養的食物、購買Postum咖啡餐，任何普通疾病都能被治好。”1906年的一則報紙廣告則宣稱喝咖啡將導致失明。

 

　　根據馬克・彭德蓋斯特（Mark Pendergrast）的書籍《左手咖啡 右手世界》（Uncommon Grounds: The History of Coffee and How It Transformed Our World）記載，《大急流晚報》（Grand Rapids Evening Press）在被波斯說服後給了他相當大的篇幅來打廣告（波斯說服他們咖啡會“讓血變成紅色的”）。Postum可不是波斯唯一行銷的食物，他曾宣稱葡萄堅果是“世界上最科學的食物”且“能治好闌尾炎”。

 

　　同時，咖啡產業則以其他小故事來回擊。例如梅琳達・凱爾（Melinda P. Kyle），114歲，宣稱自己長壽的祕訣是喝咖啡。

 

　　1905年是個轉折點，科里爾雜誌發表一篇社論，批評具誤導性的食物廣告。一位讀者則指出如果雜誌同時刊出產品的促銷資訊，該文章就是假的。科里爾雜誌撤銷了波斯的廣告，他則在全國報紙上刊登廣告作爲回應，宣稱社論作者患有“灰質凝固”的毛病。1907年波斯因此被告上法院，法院判他須賠償50,000美元，因爲他坦承“在給了商品高評價後沒有花時間證明其是否爲真”。

 

　　彭德蓋斯特說明，雖然判決後來遭到推翻，身爲百萬富翁的波斯似乎有比較收斂，之後的廣告也更加溫和。在事件的幾年之後，莫克公司的“Dekafa”無咖啡因咖啡將在美國上市並與Postum分庭抗禮。就市場活動觀察民衆的傾向可以發現，“咖啡因（尤其是在咖啡中的）對人體有害”的概念已經根深蒂固。

 

　　德國商人杜德維希・羅賽路斯（Ludwig Roselius）第一個發明能把咖啡因從咖啡中去除（或至少一部份）的方法，他堅信自己的父親（一位咖啡品嚐家）就是因爲攝取太多咖啡因而英年早逝。

 

　　事實上，最近的一項研究表明每天喝四杯咖啡能降低早逝的風險。

 

　　來源：美國《時代》雜誌