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• 這是我們的好友Lulu委託我們製作的專輯，其實我們也對這個題目很有興趣。早在我們跟團旅行的時候，我們就發現英式咖啡店品牌其實超乎想像的多元。也許是這裏的經濟狀況，和英國人的消費方式能夠支撐如此多元的咖啡店競爭模式。
   
  英式咖啡店分成連鎖咖啡店和個別私人營業的兩種，和中國類似。最有名的當然還是Starbucks星巴克，然而包括Costa 和Café Nero也在競爭之列，類似的連鎖咖啡館大概有五家以上。在英國遊歷一圈下來，我們發現星巴克和Costa應該是這裏的兩大龍頭。在地價比較昂貴的觀光景點裏星巴克比較多，畢竟他們是跨國企業，能負擔得起較貴的租金；而在物價水平相對比較低的地方Costa比較多。在南安普敦，星巴克和Costa的比例是2比3，由此可以知道我們居住城市的地位。
   
  在愛丁堡我們看到至少三家星巴克，Costa一家也沒有；但是在史特拉福和普茲茅斯他們的比率是1比1；在巴斯的星巴克和Costa比率是2比0。有趣的是，他們似乎是在做割喉戰似的捉對廝殺，並沒有在客層上做區別。以同樣是大杯拿鐵來說，星巴克（Venti）售價一杯2.75鎊，扣掉自己攜帶杯子（self-own cup）的環保價是2.55鎊，相當於30元。這個售價和Costa的大杯拿鐵一樣。
   
  那就競爭品質吧！說真的，這裏的星巴克咖啡並沒有像中國一樣好喝，服務態度也沒有比較好。自從他們的營業機器從半自動沖泡改成全自動沖泡的之後，似乎豬頭也能操作那種機器；也許可以節省培育吧檯師傅（ Barista ）的成本，但是早期星巴克那種培育咖啡吧檯師傅的用心，以及推廣咖啡文化的精神和熱情，似乎也在完全商業考量的情況下消失殆盡。更可怕的是，賣咖啡的店裏居然聞不到咖啡醇厚的香味。已經有好幾次，我甚至要提醒在結帳的店員要扣掉我自己帶杯子的折扣費用（新臺幣15元，根據個人觀察，另外一個原因是英國人從不帶自己的杯子）。所以有一度我們比較喜歡Costa的英式咖啡。我們的加拿大鄰居推薦Café Nero，價錢比較便宜，但其實也比較沒那麼好喝。最特立獨行的是，Café Nero的內用（eat-in）價格居然比外帶（take-away）還要便宜，通常是相反。在星巴克，內用可能會比外帶貴個50p左右。
   
  然而最終我們還是星巴客的忠實顧客啦，原因很多。這裏的咖啡豆和中國比起來相對便宜，一般我們用的家常豆（Household Blend）半磅售價3.9鎊；中國星巴克的豆子大約80元左右。這裏的隨行卡不需要工本費，我們隨辦隨用，用完就留做紀念，不過也沒有紅利點數就是了。最重要的是，在這裏的星巴克消費其實比較省錢：糖包、餐巾紙隨便拿就算了，我們可以一直去向他們要溫開水（lukewarm water）喝，現場喝完還可以再帶走，因爲在這裏買瓶裝水價是一英鎊買500c.c。我們用自己的兩個隨行杯裝滿滿，換算成英鎊就是2鎊。結果是：我們喝了一杯大杯拿鐵（-2.55），兩個人都用了他們提供的乾淨廁所（+0.4這裏上廁所要錢），喝了四杯500c.c.的逆滲透淨水（+4），在他們提供的舒適環境裏休息，反而似乎賺了一點。這是什麼阿Q心態呀？
   
  這裏的星巴克有另一個優點：他們仍然重視與社區的關係，所以他們的店面設計都會盡量與社區的特色結合，尤其是在觀光景點附近的分店，有時甚至爲了景觀的整體協調性犧牲自己大大的美人魚招牌。所以，有時候在風景名勝附近反而不容易找到，但是外觀設計上依舊美輪美奐的星巴克咖啡店。
   
  在幾大連鎖咖啡店的夾殺下，自營的英式咖啡店經營起來當然比較辛苦，但是也應該蠻有成就感，也還是有利潤的吧。我們在路上看到的自營英式咖啡店不多，但有發現的還是生意興隆。畢竟英國人收入真的比較高，一個消防隊員的平均年薪是27000英鎊（大約50萬元），我有這種薪水還會在乎自己帶杯子的窮酸折扣嗎？此外，英國人對飲食根本不花心思，路邊隨便料理一下的食物他們就趨之若鶩了。那次我們在倫敦西敏寺附近的一家自營的意大利咖啡簡餐店，排了一段時間之後叫了一盤不怎麼樣的意大利麪（7鎊）和一小杯拿鐵（2.7鎊），加起來快150元！而其實我們自己做的都比較好喫。付帳之後突然有一種被黑手黨搶錢的感覺，想哭但是不能哭出來，等一下補充水分又要錢呀！

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