在最近一年逐漸喧囂、熱鬧起來的中國咖啡市場上，我們聽到太多“玩法”、“打法”或“商業模式”……
無論是在中國市場新晉崛起的獨角獸瑞幸，還是在今年首次受到國產新興品牌嚴峻挑戰的美國咖啡巨頭星巴克，都開始拿起新零售“武器”，或轟轟烈烈規模化快速擴張，或與互聯網巨頭結盟變革開展外賣……
我注意到，一家幾年前創立的互聯網咖啡品牌在悄然改變，正在試圖通過產品、口味建立屬於自己的差異化優勢和壁壘。
它就是連咖啡（Coffee Box）。
好味道的咖啡會說話？
幾天前，在成都出差，無意中發現一家新開業的連咖啡，就在成都靠近太古裏的蜀都大道，錦江之星旗下的優選服務酒店白玉蘭酒店大堂裏。據說，這是連咖啡在西部市場的第一家店，同期在武漢亦有類似的大堂店開出。
這個門店位於酒店大堂一角，沒有收銀員，只在吧檯上立有一個印有顯眼二維碼的白色菜單，提示掃碼下單，1杯減9元，2杯起半價。以22元到35元左右/杯的咖啡定價，打折後的到手價可稱之爲“性價比”了。
連咖啡2014年在上海成立，做星巴克和COSTA代購起家，2015年宣佈成立自有咖啡品牌Coffee Box。2018年3月，連咖啡獲得B+輪融資1.58億元以後，開始了一系列轉型。
之前，連咖啡門店類似 “前置倉”，承擔製作咖啡和配送站的角色，2018年起，連咖啡悄然陸續開放門店自提功能，線下門店承擔的角色更一步拓寬。據說，目前，連咖啡在北、上、廣、深四地已開設300餘家線下門店，並且已實現整體盈利。
在最近騰訊《深網》對連咖啡CMO張洪基的採訪中，他提到，連咖啡一系列的展示型門店也即將上市。顯然，連咖啡在努力實現線上與線下的進一步銜接，再加上價格又有優勢，當與風頭正勁的“小藍杯”瑞幸咖啡、乃至“星爸爸”站到同一賽道上時，連咖啡的優勢在何處？
研究過菜單，我發現了連咖啡的“小心機”，即試圖通過產品與口味建立屬於自己的差異化優勢。
連咖啡要用一杯好喝的咖啡收割消費者？
國內大部分咖啡店都是提供非常經典的咖啡口味，但看連咖啡的菜單，有顯著不同。在其提供的咖啡飲品中，除了經典咖啡，還有精品咖啡、防彈咖啡等產品系列，甚至還有含酒精的微醺酒館系列。
此外，在其微信菜單最頂端，目前有一個金獎推薦系列，用金色獎盃圖標去強調國際意大利咖啡品鑑協會（金獎咖啡豆）的質量水平。
作爲國內咖啡品牌新生代，連咖啡的產品推新能力還是很強的。公開資料顯示，2017年，連咖啡連續發佈了各式咖啡飲品30款。比如，針對生酮飲食人羣的防彈咖啡；喜歡時髦的都市年輕人羣的粉紅椰子水、牛油果元氣彈等不含咖啡因的新品飲料等。
顯然，要與目前中國咖啡市場上各具實力的對手們比拼，我們看到，連咖啡目前採取了兩個招數：一方面，上面提到的大力拓展線下店，以補足自己的短板；另外一方面，強化通過打造新品、強調咖啡豆、奶源等原材料的品級，到各種炫目花樣的新產品來滿足中國消費者的新鮮感，進而覆蓋更多不同年齡、不同愛好的受衆羣體。
消費者最終會用舌頭投票
在零售業，產品和服務爲本是從來不變的生意本質。對連咖啡來說，用咖啡口味和不同新品去打差異牌是一條路，也是在夯實自己的生意根基。
金獎系列是連咖啡最近最大的升級動作之一，從菜單上最直觀的感受是，連咖啡把標準美式和拿鐵的原材料進行了一次全面的升級。咖啡豆換成了國際意大利品鑑金獎咖啡豆“Espresso Ann ONE 獨秀”製作，拿鐵的奶源也更換成了生態牧場鮮牛乳，從口味上來看，有明顯的不一樣。
在金獎系列之前，連咖啡還有單獨的精品系列，日曬耶加雪菲，熟悉咖啡的人一定不陌生，這在互聯網咖啡品牌中實屬少見。
如果堅持將產品作爲一個獨特標籤，打造自己的獨特體驗，持續進行資源投入和市場教育，確實是一種市場卡位策略。在市場快速競速跑中，堅持不斷地滿足一大波消費者的“胃口”，那麼，這本身確是會成爲一種品牌競爭壁壘。
當初，星巴克把咖啡作爲敲門磚進駐日本市場也是這樣的情況。雖然日本茶飲料銷量獨佔鰲頭，這個市場仍不失爲一塊機遇豐厚的大蛋糕。但日本市場的難攻之處在於，如何提高顧客對咖啡產品和品質的認知。要想站穩腳跟，星巴克必須要拉開自家咖啡與日本消費者習慣喝的咖啡之間的差距。
於是，星巴克領導者大力普及咖啡知識，教消費者區分速溶咖啡、普通咖啡與醇香現磨高檔咖啡的不同和差距。經過一番努力，這家來自美國的咖啡連鎖店成功發掘了亞洲這塊地廣人稠、需求量高且未經開發的市場。
咖啡是一個特殊的品類，它的生命週期顯然比奶茶更長，中國人的咖啡市場，纔剛剛被打開。如果拋開“模式”、“補貼”等玩法，對於一杯咖啡來說，味道可以算一個重要的品牌標籤。幾年前就進入市場的連咖啡，現在似乎摸到了這個門道。
有調查數據顯示，目前，中國大陸人均年消費咖啡5-6杯，一線城市則爲20杯。和人均年消費400杯的美國以及200杯的韓國相比，中國的咖啡市場基礎依然非常薄弱，或者，換句話說，中國的消費者還沒有把咖啡當做日常飲料，這是優勢所在，但也需要更多的市場教育。
當更多中國消費者把咖啡當做一種日常飲料，更多咖啡店遍佈大街小巷，可以讓人們隨時不假思索來一杯咖啡，這個市場纔會真正被開發出來。這其中，打造自己獨特產品口味的品牌也才能和這個市場一起成長起來。
消費者最終會怎麼選？好喝可能是一個重要的標準。
