沒有人知道咖啡是何時被發現的，不過倒是有個傳說。
從前，被放牧在非洲衣索比亞高原上的山羊，有一天突然瘋狂的喧鬧了起來。放牧人覺得很不可思議，好不容易將亂竄的山羊鎮壓住，回家後就和寺院的住持商量。
隔天，牧羊人和和尚一起出去，仔細地觀察山羊們的動靜，不久，山羊又開始表現和昨天一樣的興奮，然而這好像是喫了旁邊那顆不知名的紅樹的果實。原來如此！兩個人都皺著眉頭看著這果實，他們的疑竇解開了，
心情也感到很高昂。據說兩人把它當成具有魔法的樹木果實，並悄悄地飲用著，這是大約西元6世紀有關衣索比亞咖啡產地的傳說。
另外也有人這樣說......
傳說世界上最早的咖啡樹，出現在西元十世紀前後──衣索比亞的高熱山區。在乾旱季節遠離家鄉的流浪者卡爾迪（Kaldi)，突然發現羊羣在喫了一種野生灌木果實後，變得比平日活躍喧鬧，他好奇的摘一些果實品嚐，竟也歡喜的想在草原上手舞足蹈。
他將自己採得的果實，分送給修到院的僧侶，幫助他們在晚禱中保持清醒。關於神奇果實的故事，很快隨著遊牧民族流浪的腳步，漸傳漸遠。從此，將輾碎的咖啡果實，與動物油脂混合成硬塊，作爲提高能量的點心，成爲他們一程又一程、寂寞顛簸的遊牧生涯中，一種戒不掉的癮。甚至，也有人說，這羣最早的咖啡族──有著咖啡一般膚色的衣索比亞女人，已經懂得用發酵的咖啡果實釀酒。
彷彿從最初，人們已經從咖啡裡，找到心靈飛翔的方式。
飲用的歷史
據說喝咖啡的習慣是從10世紀前後開始的。最初是在衣索比亞，之後推廣到阿拉伯，於是被當成代表回教國家的飲料，傳說最早的咖啡店出現在麥加。
一般相信，世界上第一杯咖啡，是由阿拉伯人細心熬煮出來的。在十六世紀末許多歐洲旅行者的口傳文獻中，敘述阿拉伯人啜飲一種由焦黑種子煮成的黑色糖蜜，印證了遠在歐洲人擁抱咖啡以前的十三世紀，阿拉伯人早已知道如何烘焙咖啡，用火的燙痕。烙印芳香。
從第一杯氤氳醇香的咖啡開始，歷經兩百年時光流轉，一五三０年，世界第一家咖啡屋，終於在中東的大馬士革誕生......。
一六一五年，咖啡隨著雲遊的威尼斯商人進駐歐洲，法國、義大利人剎那間爲之瘋狂，他們爲它作畫、寫詩，甚至打戰，猶如維也納諺語所說﹔『歐洲人檔得住土耳其的彎刀，卻檔不住土耳其的咖啡。』他們燃燒戰火，只爲在烽火餘光中，煮一杯好咖啡。
就這樣，咖啡很自然地推廣到中東附近，並引起了歐洲人的注意。例如：在土耳其戰爭中，攻入維也納成的土耳其軍隊放棄裝有咖啡豆地袋子而逃，辨識廣受傳頌的故事。但是在更久遠之前，大概從17世紀開始，咖啡經由通商航線，在義、印、英各地已漸爲人知曉。西元1650年，在英國牛津出現了西歐中最早的咖啡店。
咖啡初抵義大利，許多保守的神職人員稱之爲『撒旦的傑作』，建議將它逐出，因此當時的宗教克雷門八世決定親自品嚐，當他從溫熱的杯中啜下一口魔鬼般的濃黑將意後，卻情不自禁改口說：『讓咖啡受洗成上帝的飲料吧！』
一直到今天，在許多人心中，咖啡仍然擺盪在天使的羽翼和魔鬼的沉淪之間。
一六五四年，威尼斯街頭出現歐洲第一家咖啡館。往後數十年間，釋放香氛的咖啡屋招牌，紛紛在倫敦、巴黎、威也納相繼懸起，在CoCo Chanel、Gianni Versace的流行神話還來不及侵襲改裝歐洲櫥窗以前，咖啡屋以一種最不招搖張狂的姿態，安安靜靜的席捲世界。
從此，我們步入咖啡屋年代。深埋在父兄記憶中，那一段咖啡與文學互相汲養的流金歲月，拉開序幕。
咖啡一語由何來
咖啡一語何來, 有人認爲源自衣索匹亞一個名爲 Kaffa 或 Kefa的地區, 語音近似 "咖啡". 然而, Kaffa 地區早期居名稱咖啡爲djimmas (音似 "吉馬"); 而阿拉伯世界也不曾以 Kaffa 來代表咖啡, 因此, 此說極可能爲西方人在語音上的穿鑿附會.阿拉伯人早期曾以 choua, kauhi, 或 coffa 這三個字音來稱呼咖啡. 而土耳其人從阿拉伯地區引進咖啡後, 將中東地區所稱的美酒(qahwah) 改成土耳其發音的 qahveh. 後來歐洲人就根據這個發音來稱呼咖啡. 義大利人把 qahveh 改成 caffe, 而英語系國家則以母音 o 取代 a, 演變成今日的 coffee. 史料記載, 拼音字 coffee最早出現在英國的時間是西元 1601 年.
世界第一家咖啡館
世界第一家販賣咖啡的商店,是麥加Kaveh Kanes，雖然算不上咖啡館，但是人們很快聚集在這裡下棋、閒聊、唱歌，圍著圈圈跳舞、喝咖啡。據說，阿拉伯人從不獨享一杯咖啡，麥斯威爾廣告裡孫越的經典廣告詞──好東西要與好朋友分享，一直是他們生活中最真實的一幕。
直到今天，如果你偶然落腳一家土耳其不知名村鎮的小咖啡店，卻接到鄰座陌生人遞過來的一杯溫熱咖啡，別訝異──因爲，在阿拉伯人的定義裡，一直是交換友善溫暖的代名詞。
引領人們正式走入咖啡館年代的，是落腳在威尼斯的歐洲第一家咖啡館──Bottega del Caffe。
西元一七００年左右，倫敦已有三千家咖啡館，以當時的人口比例計算，每一百人就養一家咖啡屋。
巴黎第一家咖啡屋──普各伯咖啡屋(Procope Cafe)，開張於一六八六年。
法國大革命前，有一天，普各伯出現一位貌不驚人的軍官，喝罷咖啡，也許是身上錢沒帶夠，只好摘下帽子抵押在店裡，這個窮得付不起咖啡錢的軍人，就是後來叱吒風雲的法國皇帝拿破崙。
此外，偶而可以在普各伯發現身影的，還有作家盧梭、詩人雨果，和音樂家蕭邦。
美國最早的咖啡文獻，始於一六六八年。波士頓第一家咖啡屋，則是一六九一年開張的倫敦咖啡屋(London Coffee House)。而世界上最大的咖啡專賣店，也出現在波士頓，設立於一八０八年，沒想到這幢七層的建築物，卻在十年後的一場大火中，付之一炬。
咖啡的傳播
咖啡據說開始於11世紀初期，在阿拉伯的古文獻上便可看到該項記載。
在那之前，阿拉伯地區是將咖啡生豆曬乾了再煎煮後當胃藥喝的，後來得知咖啡也具有提神效果，再加上回教戒律嚴苛，禁止喝酒，回教徒們便用烘焙後熬出來的汁液取代酒類成爲興奮性飲料。據說當地人懂得使用烘焙咖啡豆，已是13世紀以後的事。
此種相當於咖啡前身的黑色飲料，以回教聖地麥加爲中心，經由回教徒傳了開來，先由阿拉伯傳至埃及，再傳至敘利亞、伊朗、土耳其等國家。
當時的煮法是先將生豆曬乾，再烘焙，以杵搗碎，加水熬煮後，待殘渣沉澱，只飲用上層透明的部份。
就這樣咖啡文化成熟於歐洲
一六世紀初，咖啡向歐洲傳播開來。當時的法國國王克雷門八世曾說 :雖「然是惡魔的飲料，卻是美味可口。此種飲料只讓異教徒獨佔了，殊是可惜」。因此也接受了基督徒也能飲用咖啡。
在英國有無數的咖啡屋，當時只有男人能進入。咖啡在紳士的社交場所頗受歡迎。男人們在此高談闊論政治、文學、商業等議題，有些甚至不回家。因此1674年有許多主婦提出請願書要求將咖啡屋關閉。
土耳其的大使於1669年向路易14世獻上咖啡開始後，法國上流社會也深受了咖啡的魅力。無數的咖啡沙龍內，新的文學、哲學與藝術皆因而出現。
咖啡文化也深深的影響及巴黎市民，街角的咖啡店也開始大量而生。期間誕生了無數的思想家及哲學家，如巴爾札克‧盧騷等等。文化人不斷齊集，並以齊聚於知性的咖啡沙龍內高談闊論而聞名。
不久在義大利濃縮咖啡ESPRESSO開始出現，引起咖啡飲用方式的變化。
咖啡越來越受到大衆的喜愛，因此有興趣栽培咖啡的人，也愈來愈多。十三世紀製造商，將咖啡櫻桃帶各地到並栽植。十八世紀初，法國海軍上將德‧克魯，在船上用自己的飲用水，灌溉桶中的咖啡幼苗，而後將之種植於法國領地馬爾其尼克島。不久之後，咖啡廣爲流傳到中南美洲，咖啡的栽植也擴大到世界各地。
咖啡進入亞洲
阿拉伯人沒能將咖啡在亞洲傳播開來，荷蘭人卻做到了！在對外殖民的過程中，他們在印度的馬拉巴種植咖啡，又在1699年將咖啡帶到了現在印尼爪哇的巴達維亞。荷蘭的殖民地曾一度成爲歐洲咖啡的主要供應地。目前，印尼是世界上第四大咖啡出口國。
咖啡進入歐洲
威尼斯商人於1615年首次將咖啡帶入了歐洲。到1683年，歐洲首家咖啡屋在威尼斯開張，而最著名的還要數
1720年在聖馬可廣場開張的佛羅淪咖啡館，至今還生意興隆。值得一提的是，世界上最大的保險商——倫敦羅依
德公司正是由咖啡屋起家的。
咖啡進入美洲
1668年，咖啡作爲一種時尚飲品風靡南美洲，咖啡屋也緊跟其後，分別在紐約、費城、波士頓和其他一些北
美城市出現。1773年的波士頓傾茶黨案就是在一家名爲綠龍的咖啡屋裏策劃的。今天，著名的華爾街金融區的紐
約股票交易所和紐約銀行都始於咖啡屋。
咖啡首次在美洲種植是十八世紀二十年代，又是荷蘭人最先將咖啡傳到了中美洲和南美洲。咖啡由荷蘭的殖
民地傳到了法屬圭亞那和巴西，後來又由英國人帶到了牙買加。到了1925年，種植咖啡已成爲中美洲和南美洲的
傳統。同年，夏威夷也開始種植咖啡，它是美國唯一的咖啡產地，而夏威夷咖啡也是世界上最好的咖啡之一。
咖啡進入中國
據史料記載，1884年咖啡在臺灣首次種植成功，從而揭開了咖啡在中國發展的序幕。
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