曾經是著實畏懼着咖啡的。這每每令我心悸、偶而還引發偏頭痛痼疾的飲料，早在大學時代，便早已完全禁絕了；之後再碰咖啡，十之八九都只因着工作上的必須，淺啜一口即止，並不特別覺得美味或喜歡，也從不曾再有過任何貪戀想念。對此，記得前幾年還寫過一篇咖啡壺文章，開頭第一句就是：「我不喝咖啡。」
但是，暌違十數載，人過三十後，這幾年，卻又漸漸地，一杯一杯喝起咖啡來。
我想我會永遠記得，從此讓這道迷人飲品再次走入我的生命的那一程咖啡之旅。
那是近兩年前在臺中。真正進入美食旅遊寫作領域之後的第一回臺中之旅，和造訪其他地方一樣，照例從朋友間、網站上，蒐集了許許多多相關美食資料。而在這裏頭，格外被一再提及的，是咖啡。
當然當地所特有的、規模氣派極度壯觀精美的碩大咖啡館確實讓我驚詫讚歎不已。但真正讓我興味盎然的，卻是林蔭道旁、巷弄裏寧謐雅緻小巧卻特別功力內力深厚的行家級咖啡館。
那趟，從湖水岸社區的「凝廳」咖啡館裏，一杯芬芳著飽滿的果香、質地清冽輕揚簡直如茶的「櫻桃咖啡」爲起始；然後是在綠園道旁、饕家間口碑絕高的「Edia」，卡布其諾咖啡細緻如綿的奶泡下，那咖啡滋味溫婉着悠長着如風般細語輕輕拂過……。每一回，都令得原本只想小酌一口而已的我，卻像是喝了酒一樣，醺然的迷醉裏，一杯飲盡了，猶然繾綣着依戀着低迴再三不忍舍。
於是，我的咖啡世界，自此再次全新開啓。 （只不過，這不凡的開啓造就了脾胃的極端挑剔，弄得我不肯常喝、也無法成癮，只有在真正信任鍾愛的極少數地方纔喝得下咖啡……）
後來，幾次再訪臺中，咖啡，在我的旅程裏都必然佔有一席之地。
比方在先前那杯櫻桃咖啡的豆子供應來源——「州比」咖啡館裏，見識到與時下風行的義式咖啡截然迥異的、紛呈多元變化萬千的產地單品咖啡領域，早已習慣焦苦濃烈的味蕾因而終是重新瞭然了，原本從果實來從植物來從自然來的咖啡的本來面目本來風味。
比方在經營方式獨樹一幟的「棲樓公寓」結束營業的前幾天，終究風塵僕僕地趕上了這最後時刻，大樓管理員處換了證、填了表格，在那七樓小公寓裏喝上一杯咖啡，由衷地領略了那彷彿朋友家作客一樣，極安然自適的閒逸氛圍。
就連有次搭車不小心迷糊錯過了站，信步撞入SOGO百貨美食街，金典酒店在裏頭開設的咖啡吧上不經意點了一杯拿鐵，卻依然驚喜着喝得歡歡喜喜心悅誠服。
而最近這回，因演講緣故再訪臺中，雖說匆匆不到24小時盤桓時間，卻還是照例努力着四處喝咖啡去。
當晚去的是「歐諾」，店貌極安靜簡雅的這家小店，漂漂亮亮馬克杯盛上來、細聞時在一徑的咖啡香裏猶然散發着微微莓果般香氣的這杯拿鐵，我小心着從杯緣透過細膩的奶泡徐徐啜起裏層的咖啡，息息的奶香中，類似燻烤的、堅果的氣息，溫文溫潤且悠遠悠然地一層層綻放，非常迷人，令我一時間微笑滿足着說不出話來。
然後是隔天，刻意趁着午前明媚的晴光，探訪棲樓公寓老闆阿丕的新作——「衚衕」。位在精誠街靜巷裏的獨棟房舍，也許是空間更大了，在風貌上較之原先棲樓公寓的溫馨溫雅、處處可見巧思慧心來，還更多了幾分瀟灑敞朗之氣。
餐點品項當然也更豐富了。例如以淳厚大陶碗盛裝的臺灣東方美人茶與中國廣東水仙茶，外脆內軟、包藏着香脆咖啡豆的香濃手工泥炭巧克力，以及用烤得酥脆的燒餅內夾以香料與葡萄醋醃漬後再香烤的鮭魚的「荷包」，都是很令人激賞的精彩美味。
但最讓人傾倒的，則還是咖啡了。在阿丕的推薦下，我們點的是據說當天品質與狀況均最佳的藍山咖啡，來自日本名家烘焙的咖啡豆，阿丕說，較之以前棲樓用的、美國的豆子來，風格要更含蓄細緻許多。
而一飲入口，首先感受到的，是藍山咖啡特有的均衡沉穩，接下來，橙類的莓類的香氣、木的炭的堅果的香氣次第流露，然後是，一種類似直接咬嚼新鮮咖啡豆子時纔會有的，咖啡果實的堅實微苦感悄悄地一點點地在舌後揚上來……；短短一杯咖啡的品味時間，其中感受回味無限。
在這裏頭，所領略到體會到的，其實不僅僅是咖啡，還有咖啡裏所流露的，這城市獨有的，生活的味道。
遂而格外覺得，也許是因着臺中那獨特的立地條件與城市調性吧！比起總是忙忙碌碌緊緊張張、即使優雅也優雅得有點兒緊繃而刻意的臺北來，在這兒，似乎擁有更寬廣的天地空間，容得咖啡人們，得以在其中自由自在怡然自得同時認真專注地，盡情盡興追逐自己的咖啡夢想，與開闊舒坦自有見地的咖啡滋味。
「讓我都想要從此落腳定居下來了！」我不禁開玩笑着跟另一半如此說……
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