也許我們中的有些人已經發現了這個有趣的現象——從杯中溢出的咖啡往往沒有留下一個實心渾圓的污跡，反而是沿着咖啡所溢出的地方的邊緣而呈現出一個環圈印記。當然，無論是什麼形狀的污漬，都不會增加你擦去它們的難度。

　　也許我們中的有些人已經發現了這個有趣的現象——從杯中溢出的咖啡往往沒有留下一個實心渾圓的污跡，反而是沿着咖啡所溢出的地方的邊緣而呈現出一個環圈印記。當然，無論是什麼形狀的污漬，都不會增加你擦去它們的難度。但在打印印刷時，這個現象就很惱人了。看上去明明還不賴的塗料小樣，幹掉之後卻面目全非。這可怎麼辦?幸好我們還有物理學家。賓夕法尼亞大學的科學家最近發現，想要防止出現這種現象，辦法很簡單——你只需改變參與其中的微粒的形狀。

　　一滴水乾掉之前，通常並不是先縮成更小的一滴水，而是變平。大多數的童鞋會觀察到，茶几或吧檯上的水漬會慢慢地從一大滴，變成一小水窪，再變成一片水膜，最後完全乾掉。因爲水分子會相互吸引，從而“固定”液體的表面。這就意味着，水分子會相互抱住、緊挨着液體的表面，同時牛奶中的水分子則會緊緊抱住容器壁。正是如此，由於不同的蒸發率，從而引起毛細管滲流——邊緣的液體蒸發，內部的液體會來補充。這樣產生的由內向外的液流幾乎能將全部的液體推向液滴邊緣，從而帶動顏料微粒一起運動。隨着蒸發殆盡，於是便留下了中間透明外圍深色的環圈形印漬。

　　芝加哥大學的科學家首先發現“咖啡漬圈環”效應的作用機制，之後他們又觀察到，呈球形的微粒更容易從液體表面的吸引中擺脫出來，也就更容易地從液體中部轉移到邊緣。另一方面，橢圓體微粒更加抗拒這種毛細管滲流，它們往往更能留下平整均勻的印記。如果有人決定生產橢圓體微粒的咖啡，那麼我們在喝咖啡時，就能“欣賞”到顏色均勻好看的咖啡印漬了。今天看到大學的新聞，說是解決了咖啡圈的問題。問題是這樣的，灑在桌子上的咖啡，幹了以後，形成一個圈，原因是咖啡的微粒在失去水分的過程中向邊緣聚集。解決的辦法很簡單，只要加長粒子就不聚集了，會均勻地散佈在變面上，咖啡圈就會消失，這個對印刷和塗料的開發很有用處，文章發在自然雜誌上。