精選咖啡通常是頂級的咖啡，但是“頂級”代表什麼?誰在負責分級?又如何分級?雖然等級並不是鑑別風味的唯一標準，但它仍是相當客觀的指標。

　　一 爲什麼要分級

　　咖啡原產地的管理方式各有不同，有的由大、小農家組成，有的由專業化的企業所主導。即使同一個地方的咖啡，其品質和風味也有不同，因此，爲了標示咖啡品質的等級，也爲了交易的便利，“咖啡分級”就成了一項重要的指標;尤其精選咖啡特別重視風味與品質，產品的分級更是不可缺少的一個過程。

　　二 分級是重要指標而非唯一指標

　　不過，咖啡豆內部的物質有數千種，而且人們的偏好與感覺各有不同，分級無法百分百呈現咖啡的風味，消費者想找到好咖啡，測試仍是最好的方法。一般的咖啡專賣店通常都沒有標示等級，所以只能看到哥倫比亞咖啡、曼特寧咖啡、肯尼亞咖啡等，所以試喝是免不了的動作之一。因此分級並非唯一指標。

　　三 分級的方法

　　各國咖啡豆的處理方式不同，所以產生了各式各樣的分級方法，目前並無世界統一的方法。大體而言，一個生產國都只使用一種方法，常用的有下列幾種：

　　◎ 以咖啡豆的大小分級

　　這種分級法是以各種有孔的篩網進行分級，篩網有各種規格，以編號識別，編號與網孔是相關聯的。網孔的大小一1/64英寸爲計算單位，若網孔的直徑是18/64英寸，則表示這個篩網的編號是18;若網孔的直徑是17/64英寸，則篩網的編號是17。以此類推，有19、16、15、14等各種編號的篩網。

　　篩選的過程是將咖啡豆置於網上，以機器或人工來回搖動後，比網孔小的豆子便會落下，遭到剔除;遭受剔除的豆子會再經由更小號的篩網加以篩選。經過層層篩選之後，咖啡豆的級數就被編出來了。

　　經過分級以後，區分爲AA、A、B、C與PB等級數。AA爲最高級，A、B、C依次遞減，C級以下的通常拿去當飼料或肥料。另外，圓豆的風味特殊，而且豆子本來就比較小，所以自成一級，即“PB”，通常價格較高。一般使用這種分級法的地區有肯尼亞、新幾內亞、波多黎各、津巴布韋、坦桑尼亞與烏干達等地。

　　◎ 以瑕疵豆的點數分級

　　這是最早的分級方法，巴西的許多地區還正在使用中。鑑定的方法是隨機抽取300克的樣本，放在黑色的紙上，因爲黑紙最能避免反光。然後，由專業鑑定師謹慎檢視，找出樣本內的瑕疵豆，並按照瑕疵的種類，累計不同的分數。例如，黑豆1粒算1分、小石子1粒算1分、大石子1粒算5分、破碎豆5粒算1分、蟲害豆5粒算1分、酸豆2粒算1分、大幹果皮1個算1分、中乾果皮2個算1分、小乾果皮3個算1分、未脫殼豆5個算1分、貝殼豆3個算1分等。鑑定完之後便依照累積的缺點分數評定級數爲NY2～NY8,沒有NY1。如果想買第一級(NY1)的巴西豆，是會鬧出笑話的。印尼的咖啡豆也是採用這種分級法，主要分爲6級，即Gr1～Gr6。埃塞俄比亞也一樣，最高等級爲Gr2。

　　◎ 以產地的高度分級

　　一般而言，高山地區由於氣候寒冷、咖啡生長速度緩慢，生豆的密度較高，質地較堅硬，咖啡越是濃醇芳香，並有柔順的酸味;反之，生豆的密度較小，質地較不堅硬，則咖啡的品質較差，所以，也有人以“硬度”來分級。這種分級方法可分爲下列幾種：極硬豆，高度約4500～5000英尺，簡稱SHB;高硬豆，高度約3000～4500英尺，簡稱GHB;硬豆，高度約2000～3000英尺，簡稱HB;太平洋海岸區，高度約984～3280英尺，簡稱Pacific。危地馬拉、哥斯達黎加、薩爾瓦多、墨西哥、洪都拉斯與海地等美洲國家都是這種分級法。