蘇門答臘島呈西北—東南走向，在中間與赤道相交叉，由兩個地區組成：西部巴里散山脈(Barisan Mountains）和東部的沼澤地。

西半部山地縱貫，高峻的巴里散(Barisan）山脈呈西北-東南走向，綿亙1600千米，有90餘座火山，其中最高峯葛林芝（Kerinci）山海拔達3800米。山脈以東爲沖積平原，南寬北窄，最寬處100千米以上。河流衆多，主要有穆西河、巴當哈里河、因德拉吉里河、甘巴河等，多能通航。當中以哈里(Hari）河最長，可通航480千米。託巴湖面積1140

蘇門答臘島地形圖

蘇門答臘島地形圖

㎞²，是諸多山湖中最大者。

巴里桑散山脈爲青藏高原新生代山脈的連續，縱貫蘇門答臘島。該地區發現了煤、黃金礦牀。火山所噴發的礦物質使得土壤肥沃。山脈景象優美而迷人，如託巴湖（Lake Toba）周圍區域。

在東部，強大河流把淤泥帶到下游，形成了遼闊的平地，遍佈沼澤和湖泊。雖然該地區宜耕土地少，對農業不利，但是其對印尼經濟發展的重要性不可低估，因爲“地上出產油，地下也出產油”：棕櫚油和石油。

蘇門答臘島位於亞歐板塊的東南邊緣，該島以南地區位於印度洋板塊邊緣，是歐亞地震帶的一部分。2004年12月26日，印度洋大地震引發的10米高海嘯席捲蘇門答臘西部的沿海地區，造成嚴重破壞，在印尼就有超過八萬人死亡，災情主要集中在亞齊省和北蘇門答臘省。

海岸

蘇門答臘島雖然海岸線很長，但缺乏天然良港。原因是經常受到“印度洋拍岸浪”的襲擊。一種高高捲起的拍岸浪呈一長排或兩排、三排向岸上推進，其力量極大，可以把漁船舉至浪巔，然後翻轉倒下。由於“印度洋拍岸浪”現象的存在，致使蘇門答臘、爪哇兩個主島，幾乎無天然良港。

蘇門答臘島地震引發的大海嘯

蘇門答臘島地震引發的大海嘯

氣候

蘇門答臘島有赤道穿過，屬於熱帶雨林氣候（全年高溫多雨，有明顯乾溼兩季[1]  ）。由於常年高溫多雨，各地溫差不大，降雨則有明顯差異。西海岸年降水量3000毫米

蘇門答臘島地理位置

蘇門答臘島地理位置

，山區可達4500-6000毫米；山脈東坡至沿海平原年降水量2000-3000毫米，島的南北兩端年降水量1500-1700毫米。

人口

蘇門答臘島有約3700萬人，人口密度不高（85人/㎞²），人口稠密的地區包括北蘇門答臘、以及西蘇門答臘的中央高地，最大的市區集中在巨港和棉蘭。

當地居民使用52種不同語言，均屬於南島語系，文化方面也很接近。在東部，最普遍的語言是馬來語，但在其他地區不同的民族使用其他語言：南部和中部有楠榜語（Lampung）和米南加保語（Minangkabau），北部的山區有巴達克語（Batak），最北部沿海地區有亞齊語。在市區也有華僑使用漢語的閩南語。

蘇門答臘大部分人信奉伊斯蘭教，但Batak族信基督教（荷蘭人傳播的宗教），除此之外，也有印度教徒、佛教徒、天主教徒等。

生物資源

蘇門答臘島佔據着印度尼西亞國家領土的1/4。這裏是一個名副其實的生物寶庫。島上僅僅哺乳類動物就有176種之多。除此之外還有衆多的爬行類，兩棲類動物。島上的動物包括猩猩、各種猿類、象、貘、虎、兩角聳立的蘇門答臘犀牛、長臂猿、樹鼩、飛狐猴、野豬和靈貓類。島上3座國家公園（勒塞山〔Leuser〕、葛林芝-塞布拉〔Kerinci Seblat〕和南巴里桑山〔Bukit Barisan Selatan〕）於2004年一起被聯合國教科文組織指定爲世界遺產保護區。隨着人類在當地雨林中活動的增多，生物資源面臨着越來越嚴重的威脅，猩猩不到5000只，而根據印尼野生動物保護基金會的統計，在2001年，蘇門答臘犀牛隻有132頭了。蘇門答臘的生態環境問題已經引起了人們的廣泛關注。希望蘇門答臘島這座天然的生物寶庫能夠保持它的原貌