意大利文在文藝方面有着舉足輕重的影響力，這極可能與意大利作爲文藝復興（Renaissance）的發源地密不可分，英文裏借自的意大利文的詞彙，多少也反映了這個事實。 不過文藝畢竟屬於“高尚文化”（high culture，有別於“通俗文化”popular culture），與一般社會大衆有些距離，我們不妨先從最貼近庶民生活的飲食談起。
街頭咖啡館林立，就連便利商店都搶着賣現煮咖啡。 放眼當今全世界的咖啡文化，主流的當屬意式咖啡（caffè），這個caffè在意大利文裏也有“咖啡館”的意思。
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“拿鐵”很多人喜歡喝，奶香味十足。 拿鐵的英文是latte，來自意大利文，本義爲“牛奶”，完整的說法是caffè latte（咖啡加牛奶）。 拿鐵在英文裏的拼法有好幾個版本，除了標準的全稱caffè latte和簡稱latte之外，è 上面的那一撇也經常省略，成了英文化了的caffe latte，其他不同的拼法就不一一列舉。 拿鐵上面還可以拉花（latte art），字面爲“拿鐵藝術”之意。 有件事一直困惑着我，“拿鐵”這兩個字總給我當黑手做粗工的聯想，跟粉領小資輕啜香醇咖啡的畫面，簡直是天南地北毫不搭嘎，真不曉得當初大家怎麼會鍾情於這樣的翻譯？
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一個跟拿鐵類似的意式咖啡是卡布奇諾（cappuccino），這個詞不好拼，中間先兩個p再兩個c。 卡布奇諾跟宗教有些關係，因爲咖啡的顏色讓人聯想到天主教聖方濟會修士（Capuchin）的道袍，因而得名。
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拿鐵、卡布奇諾都是加了牛奶或奶泡的咖啡，所用的咖啡是以“濃縮咖啡”（espresso）爲基底。 這個espresso跟英文的express同源，本義是“壓出來”（press out）。 濃縮咖啡的原理，是以接近沸騰的高壓水流通過磨成細粉的咖啡，用高溫高壓把咖啡給逼出來，故名。 濃縮咖啡另有個常見的異體字expresso，不過許多專家都視爲不正確。
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另有一種“瑪奇朵”（macchiato）， 全稱是caffè macchiato（瑪奇朵咖啡），本義是“有污漬斑點的咖啡”。 瑪奇朵是濃縮咖啡加上少量的牛奶或奶泡，如此製成的咖啡飲品，感覺好像沾上了白色的斑點。
還有一種較爲老式的“康寶藍”（con panna），全稱爲espresso con panna，意思是“濃縮咖啡加奶油”，con是意大利文的with（加），panna是意大利文的cream（奶油），這裏特指whipped cream（鮮奶油）。 康寶藍就是在濃縮咖啡上覆蓋一層厚厚的鮮奶油而成。
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近年來有一種affogato的新產品很受歡迎，有人翻成“阿芙佳朵”， 也有人翻成“阿法奇朵”，此乃咖啡和冰激凌的混搭，介於飲品和甜點之間。 阿芙佳朵的作法，是把濃縮咖啡淋到香草冰激凌上，讓冰激凌被咖啡“淹沒”，這就是affogato意大利文的本義。
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製作濃縮咖啡以及拿鐵、卡布奇諾、瑪奇朵、康寶藍等相關飲品的師傅，英文稱之爲barista，中文不妨翻譯爲“咖啡師”。 這個詞同樣來自意大利文，原指“咖啡吧師傅”，barista的bar透露出工作地點在咖啡吧（coffee bar），ista相當於英文的ist，指人。 第一個字母大寫的Barista也是“西雅圖極品咖啡”的英文名字。
2001年臺北的建宏出版社出版了《建宏e世代英漢辭典》，此乃在大陸暢銷多年的《建宏多功能英漢辭典》第二版。 身爲副主編的我當時體會到意式咖啡的魅力，強烈建議主編收錄許多咖啡相關的詞條，可是大概是主編不喝咖啡，判斷與我不同，我的建議全遭否決，讓我遺憾至今。
講意式咖啡就不得不提星巴克（Starbucks）。 星巴克是全球最大的咖啡連鎖店，創始於美國華盛頓州的西雅圖，它成功普及了意式咖啡，其他業者也紛起仿效。 星巴克有一款特色凍飲“星冰樂”，英文名爲frappuccino，這個frappuccino是個混成詞，就是由法文frappé （加碎冰的；凍成冰沙的）和意大利文cappuccino（卡布奇諾）接合而成。
在某些menu當中，通常第一行就是
espresso solo, 其實solo的意思， 就相當於英文的“single”，表示
espresso 的份量， 我們平常掛在口邊的
espresso, 就是
espresso solo的簡稱。2杯份的雙份義式濃縮咖啡Espresso Doppio、濃縮成半量的特濃式濃縮咖啡Espresso Ristretto、抽出較淡味道的淡式義式濃縮咖啡
espresso Lungo，都是以“So…lo”爲基準。
除了咖啡之外，意大利文在通俗文化上對英文的影響，還充分體現在意大利菜上。 各式的意大利麪食（pasta）征服了英語世界的味蕾，英文也照單全收。
