如何烘焙硬質豆和軟質豆
學習咖啡烘焙並非易事。我們首先要做的是：制訂一個基於咖啡產地、海拔、水分含量以及相關溼度、風味特徵的烘焙計劃，而且要思考更多的問題。但是如果弄錯了，我們烘焙出來的咖啡豆可能就烘焦了或者夾生。
什麼是軟質豆和硬質豆？
硬質豆(HB-Hard Beans)和軟質豆(SB-Soft Beans)是描述咖啡密度的兩種種簡單的方式。通過專用的測量儀，我們可以將咖啡豆按極硬豆(SHB-Strictly Hard Bean)至極軟豆(SSB-Strictly Soft Bean)來進行劃分。生長在海拔1120-1370米以上地區的咖啡算是硬質豆。不過，不同國家所使用的測量儀也不同。
本文中我們討論的硬質豆或軟質豆並不是根據測量儀的結果來界定的。而是談論一般情況下，咖啡豆的密度增加或降低的問題。下面我們就來看看咖啡豆的密度到底意味着什麼，並且是如何影響烘焙的。
是什麼影響了咖啡生豆的密度？
我們可能都聽說過“咖啡種植地的海拔越高，品質越好"的說法，這話有一定的道理，但也有例外。這主要與咖啡豆的密度有關。高海拔區域通常溫度較低。當然，這也取決於種植咖啡的地方距離赤道的遠近距離。但是這一點很重要，因爲即使咖啡需要生長在熱帶氣候條件下，天氣越冷，它成熟的也越慢。
因爲咖啡果成熟較慢，它會比低海拔地區的咖啡生長的更茂密。而它的糖分和風味會隨着生長週期的延長而發展得更多，並且可以具有良好的酸質感，所以這類豆子更受歡迎。至於質地較軟的咖啡豆，它們生長在較低的海拔區域，成熟得更快，而且由於環境溫度較高而更具有滲透性。
然而其他因素，如氣候，咖啡種類和品種、處理方式，土壤質量等也會影響這一點。更重要的是，密度還取決於豆子的水分含量。這意味着新鮮度，處理、儲存的質量以及更多因素都會影響它。所以海拔高度只是許多方面因素的其中一個方面 -而且只是一個易於衡量的方面。
如何分辨硬質豆和軟質豆
我們在拿到所謂的硬質豆或軟質豆時，最好是已經獲得了我們進行烘焙所需要的一切信息！不過，我們也可以通過觀察咖啡豆本身來進簡單地確認。看看咖啡生豆的中心線。 這條中心線縫隙越大，豆越軟。 另一方面，如果縫隙越小，說明豆子的密度越高，質地越硬。當然我們也可以用數學方法來計算密度。
如何烘焙硬質豆及軟質豆
首先，烘焙硬質豆或軟質豆並沒有什麼神奇公式可以套用。因爲烘焙過程中有太多變量需要我們認真考慮。但是，我們還是以結合其他因素總結出一些指導原則。比如硬質豆和軟質豆的主要區別在於它們吸收熱量的能力。硬質豆吸收熱量的能力比軟質豆更好，因此在風味發展上會更好。但是，它們也更耐熱。軟質豆的豆結構沒有硬質豆那麼堅固，豆子表面有氣穴可以減緩向內的熱量傳遞。因此，如果烘焙溫度過高，熱量太大，豆的表面溫度就會過熱，所以容易有被烘焦的風險。因此，對於軟質豆，應使用較低的下爐溫度。同時它的烘焙時長也很重要。對於軟質豆來說，我們需要更長時間來進行烘焙。
密度不是一切！
然而，密度和烘焙曲線不僅僅取決於海拔高度。我們很難用確切的方式來解釋這個問題。其中一部分原因是因爲不同的豆種以及豆子的年齡都會影響到烘焙的結果。
這裏我們需要強調的關鍵點是數據。在進行烘焙前，我們首先要將計劃烘焙的咖啡豆的水分含量，密度和溫度及水活性等數據記錄下來。然後，再將烘焙過程中所有相關的數據（回溫點、升溫率、發展時間、一爆/二爆時間、出爐溫度等）記錄下來。這些數據會幫助我們瞭解最終結果可能產生的原因，最終縮小每種咖啡的完美烘焙計劃的調整範圍。我們杯測這些咖啡的時候，就能夠發現密度和溫度對咖啡最終風味的影響，更好地瞭解它們之間的相互關係。
當我們瞭解更多關於咖啡生豆背後的故事後，再進行烘焙時就會感到很興奮：密度較大的豆種應該有更好的發展，我們應該用更高的溫度來進行烘焙。如果我們對烘焙機裏的的咖啡豆所知甚少，也就談不上爲它定製一個適合的烘焙計劃。
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