“梗有一家喺左近”，曾幾何時香港7-11便利店的廣告語，現在，可以用來形容Starbucks。2000年5月登陸香港，首間星巴克咖啡店落在中環交易廣場。2008年5月，回到中環，第一百家香港分店於荷李活道開幕。星巴克，已經絕對不只是一間咖啡店。由1971年一間位於西雅圖賣咖啡豆兼香料的零售店，至上世紀八十年代轉攻飲品市場(咖啡零售)，至上世紀九十年代以驚人速度在全球擴張(儘管本年受美國經濟不景影響曾做收縮及裁員)，“星巴克現象”肯定是全球化最有趣的文化課題之一。

　　也許一如其Logo中那人魚怪物Siren(出自希臘神話)有迷惑人心的力量，星巴克何以能在頃刻之間將美國變成“咖啡因國家”(caffeinated nation)，並在全球攻陷人心，很多學者仍然不解。也許是這緣故，這麼多年了，坊間仍不見一本分析星巴克文化現象稍有分量的書，當然，我說的不是像星巴克總裁自撰的《Starbucks咖啡王國傳奇》或《星巴克模式》這種商業書籍，或《星巴克救了我一命》這種個人勵志故事，而是具批判性、檢視星巴克多重文化意義的書籍。最近有了一本：Taylor Clark的Starbucked A Double Tall Tale of Caffeine Commerce & Culture平裝本，甚值一讀。

　　星巴克的確有多重的面貌。連鎖咖啡店、咖啡首席品牌、在家與辦公室之間的“第三空間”、音樂發佈及零售站(近年更染指電影)、無處不在的城市景觀、城市士紳化的象徵、不靠廣告但可以快速擴張的企業，以及，成爲一些人眼中的文化殖民符號等等。這些，在Starbucked中都有論及，全書分兩部分，第一部分檢視星巴克文化，試圖解開一些星巴克謎團，譬如西雅圖何以成爲咖啡中心、星巴克怎麼幾乎沒有對手等(有趣是香港有Pacific Coffee分庭抗禮;作者應來香港看看);第二部分則集中近年圍繞星巴克的倫理問題，譬如它與公平貿易的相悖、消滅小型獨立咖啡店的生存空間等等。全書引述了很多有趣的真實故事，譬如佛羅里達州一個南方浸信會牧師，在2006年復活節崇拜中爲了提高信衆出席率，以星巴克十元禮券誘之，結果參加的信衆比往常增加一倍。更有趣的是，1998年兩個University of Massachusetts Boston研究員在波士頓海港進行化學分析，結果驚人地發現海水竟然含有咖啡因。難道星巴克開到海洋去?非也，原來是來自人類排放，人類喝咖啡把九十五巴仙咖啡因吸收，餘下排放出來，經廢物管道又回到海洋，結果是美國的河、湖、海灣甚至是經處理的飲用食水，都可能含有咖啡因。這現象在美國有一個稱號，叫“星巴克效應”。

　　也許香港也要測試一下海水成分。星巴克來到香港，其統一裝潢店面(也有綠色和古銅色兩種色調)，成了無處不在的城市景觀。劉細良在《紐倫港之夢》中說，茶餐廳代表香港的通屬式文化形態;但近年我眼見不少茶餐廳捱不了不可理喻的貴租而關門大吉，“大包圍”式什麼都提供的茶餐廳被只賣咖啡、奶和小松餅的星巴克替代，某程度上，茶餐廳與星巴克可被看成本土與全球化的角力。荷蘭建築師庫哈斯1995年提出“普通城市”(Generic City)，即大都市膨脹使城市看來越來越相像，可辨識性越來越低，他特別以機場、旅館來說明，現在看來，還必須加上“星巴克”一項。但星巴克的流行，又被看成是創意階層在先進國家出現的城市環境，此所以說星巴克只賣咖啡、奶和小松餅也是不對的，它賣的是文化、品位、生活方式，在這裏你可以無線上網，沒有茶餐廳的“四面楚歌”(電視屏幕)但有它的悅耳“Hear Music”(近年更與蘋果計算機合作，加入iTunes下載)，用的是某種循環再造紙巾和紙杯，紙杯上還給你奉上每日金句，如此說來，星巴克開到尖沙咀文化中心側、開到香港大學內，便不足爲奇。據說現在內地，便有這樣一句順口溜：“小學生喫麥當勞，中學生到必勝客，大學生上星巴克。”


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