咖啡樹和咖啡食用的起源地公認在非洲，其具體地區說法不一，但多數人認爲在東非的文明古國埃塞俄比亞。關於咖啡起源的時間則莫衷一是。

　　在咖啡的發現、起源和利用史上，有一個神奇的故事非常流行，我以爲也較爲符合實情。很久很久以前，埃塞俄比亞西南部咖法(Keffa)地區的牧羊少年卡爾迪(Kaldi)一次趕羊經過一片樹林時，他的山羊羣啃食路邊大型灌木叢上的紅果子。! 卡爾迪無意中發現，山羊喫了紅果子後異常興奮，即使是老山羊也像小山羊一樣奔跑跳躍。牧羊少年覺得奇怪，便也摘下一些果實品嚐。結果自己也變得非常興奮、精神，不由得手舞足蹈起來。咖啡(果可食用並能提神)就這樣被人發現了。"人們把這種果子就叫成當地的地名“咖法”((Keffa)，以後經過長期地傳遞和演變就成了今天的“咖啡”(coffee)。

　　咖啡被發現後人們最初只是採摘野生的果子食用，#後來才慢慢開始人工栽培。在食用方式上，最初是連肉帶核(即咖啡種子—咖啡豆)一起嚼食，後來進步爲把咖啡果泡水或煮水喝。在用途上，最初主要用於宗教界的宗教活動和醫生治病及病人恢復。埃塞俄比亞—紅海一帶基督教、猶太教都有，後來還有伊斯蘭教。各種宗教的教士、修士、教徒嚼了咖啡果或喝了咖啡水後，在徹夜進行的宗教法事活動時便很有精神不打瞌睡。病人們嚼了它或喝了它也能恢復一些精神。

　　咖啡的食用、採摘漸漸跨過非常狹窄的紅海傳入阿拉伯半島。《中國大百科全書·農業卷·咖啡條》和《中國農業百科全書·農作物卷·咖啡條》說公元前6世紀阿拉伯人已開始栽種咀嚼食用咖啡，但它們沒有例證和文獻出處，不大可信。而且，從社會發展史角度審視，公元前6世紀阿拉伯半島上的阿拉伯人(假如當時已有“阿拉伯人”的話)還處於原始社會的野蠻時代。如果那時他們已有了農耕種植，那也只可能種植椰棗、麥子、瓜菜等糧食、蔬菜、多用途作物，而不可能栽培藥用類、嗜好類、消閒類作物咖啡。因爲當時的生產力水平只允許他們種植那些作物，以保證自己少捱餓，生存下去。新版《美國百科全書·咖啡條》認爲，公元后+ 世紀阿拉伯人開始栽種食用(咀嚼)咖啡。%有的學者還把栽培利用咖啡的時代地點精確到公元,-, 年在也門開始栽種。我認爲公元后6世紀開始栽培咖啡相對較爲可信。由此推斷，埃塞俄比亞人發現利用咖啡當在此前好長一段時期，或者在此前兩三個世紀，即約公元. 世紀。公元9—10 世紀的阿拉伯醫學家拉吉斯(Rhazes，865-932)在文獻中首次明確提到了咖啡，即記載下有人將幹咖啡果研碎後用水煎服當藥喝。’

　　據16世紀的一份阿拉伯文獻《咖啡的來歷》記載，13 世紀中葉有一位穆斯林阿訇奧瑪爾(Sheikh Omar)被判罪，從也門摩卡(Mocha)流放到歐撒巴。途中，他看到一隻鳥在快活地啄食着路旁樹上的紅果子，便也試着摘了一些煮水喝。小果子有一種奇妙的味道，喝了後睏倦、疲勞頓時消除。奧瑪爾於是把咖啡果飲用法傳授給一些大病初癒的人。奧瑪爾後來放逐期滿返回摩卡後便把咖啡果和飲用法傳播開來。!奧瑪爾發現咖啡的傳說在阿拉伯地區非常流行，我認爲這個傳說喻示着幾點：一、奧瑪爾可能是獨立重新發現食用野生咖啡的人士。他可能發現了不同的野生種—栽培種。現已查明，咖啡有不同的野生種及在此基礎上發展出的栽培種，如小果—阿拉伯咖啡(Coffee arabica)，中果—頂籃女童咖啡(C. canephra)，大果—利比里亞咖啡(C. liberica);二、奧瑪爾可能是阿拉伯地區最早嘗試種植咖啡的人士之一;三、奧瑪爾是推廣咖啡食用和栽培的人士之一。

　　我們知道，阿拉伯地區中世紀時農業也比較發達，大量種植多用途作物椰棗和其他作物。阿拉伯人在知曉咖啡可食用飲用並有奇妙的效果後不進行人工栽培便難以理喻。所以我推測，大概6世紀以來便在也門地區零星、偶爾觀賞、研究性栽培的咖啡，從奧瑪爾時代起即從13 世紀起發展爲大田栽培了。1454年，也門的穆斯林王朝正式頒令允許飲用和種植咖啡。"這說明咖啡的種植食用此前已有相當長一段時期，並已達到一定的規模。從此，咖啡在廣袤的阿拉伯地區廣泛地種植和飲用了。