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中美洲最早種植咖啡的國家;政府支持促使發展
1729年,哥斯達黎加開始出現咖啡,當時是從古巴引入的。這使哥斯達黎加成爲中美洲裏最早種植咖啡,及第一個因商業價值而種植咖啡的國家。其後1821年,哥斯達黎加從西班牙那裏獨立以後,當地政府開始以一連串政策大力支援咖啡產業。當時是咖啡傳入哥斯達黎加後百餘年,但咖啡樹已種植了約7萬株,可見其發展速度。而當地政府針對咖啡產業的政策包括:
1825年,哥斯達黎加政府實行免稅政策。1832年,當地政府頒佈法例:「耕種咖啡有其田」,意指咖啡農在任何空出未被佔有的土地上種植咖啡的話,就能直接擁有那塊土地。此例一出,鼓勵了很多人種植咖啡,促進咖啡發展。(也能間接解釋爲何現在哥斯達黎加的咖啡多出自私有莊園)
可以想像,產物開始多了,質素就會變得參差,影響競爭力。因此爲了提高咖啡品質及其價值,在20世紀初,該政府定下法例:凡位於哥斯達黎加境內的咖啡農莊或種植園,種植的咖啡只能是阿拉比卡種(Arabica),籍此提升競爭力。這就能瞭解爲什麼現在哥斯達黎加的咖啡質素如此優勝:來自哥斯達黎加的咖啡全是阿拉比卡,我們是絕不能找到羅巴斯塔種(Robusta)的。
其後在1948年,哥斯達黎加政府成立專屬咖啡部門(也就是哥斯達黎加咖啡工業公司ICAFE:Institutodel Café de Costa Rica。現已被咖啡官方委員會Oficinadel Café接管),主要輔導莊園從栽植、後處理到銷售系統的改善。對出口咖啡的處理,該地也是非常細心。出口的咖啡中,被認爲質量不合格的咖啡豆會被藍色植物染料着色,繼而轉回國內銷售。現在,哥斯達黎加有約三分之一的人口從事咖啡或與咖啡相關產業,當地人均咖啡消費是意大利或美國的兩倍。種種政策可以看出,政府對咖啡產業的支持,同時間接使哥斯達黎加的咖啡質素優秀,競爭力比起其他國家也較高。
時至現在,哥斯達黎加的咖啡產業在世界上屬組織完善的工業之一,產量高達每公頃1700公斤。該國人口350萬,咖啡樹卻能多達4億棵,咖啡出口額佔據出口總額的25%。而哥斯達黎加的咖啡生產地,各種等級、種類的咖啡也佔全球三分之一消費量。由此可見,她出產的咖啡優質,使得她在全球的咖啡市場上佔有一席;而能受人喜愛,當中咖啡產業一路走來的發展史實在不能忽略。
哥斯達黎加蜜處理
清甜花香
如果你喜歡像茶般口感清淡、味道清甜的咖啡,味道像蜜瓜而帶有輕微花香,又有檸檬味和果仁味,中美洲哥斯達黎加(Costa Rica)的蜜處理豆可能合你胃口。所謂蜜處理,是指先用碎漿機去除咖啡櫻桃果的外皮,然後將帶?果膠的帶殼生豆放置在棚架上進行日曬,這節水的處理方式,可令咖啡的味道更香甜。
位於哥斯達黎加火山土質肥沃的中部谷地(Central Valley),聖伊西德羅(San Isidro de Heredia)的薩莫拉(Zamora)莊園,是2012年哥斯大黎加C.O.E咖啡大賽冠軍農場。農莊由Rodr?guez Carballo家族擁有,他們自1880年以來一直從事咖啡生產。此咖啡味道複雜,帶有花香與熟成多汁的水果味,口感非常乾淨。
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