二十世紀初的巴黎是一個藝術的時代，是世界藝術的中心，蒙巴納斯大街、聖·日耳曼大街上的咖啡館在20世紀初達到了空前的繁榮，它們是全世界作家和藝術家心目中的聖地和精神家園

　　畢加索、左拉、凡·高、弗洛伊德都曾在這裏編織他們的夢想，度過他們的年輕時代。夏卡爾在那裏發展了他的立體派繪畫，喬伊斯在那裏發展着他的意識流理論，那些尚未成名，來自不同國家的貧困畫家和作者會在溫暖的咖啡館中從早晨一直聊到黑夜，他們相互影響，思想和激情常常碰撞出燦爛的藝術火花，創作出不同凡響的藝術作品

　　蒙巴納斯街上的丁香咖啡館是美國作家亨利·米勒、海明威等人經常光顧的地方。時值今日，那裏還保留着海明威經常坐的椅子，椅背上的銅牌鐫刻着他的名字。丁香咖啡館有一道招牌菜，叫做“海明威胡椒牛排”。許多美國觀光客遊覽巴黎，總是少不了要去那裏坐坐

　　聖·日耳曼教堂對面的花神咖啡館自二十世紀四十年代成爲存在主義的主要工作室，薩特和西蒙波伏娃幾乎把這兒當成了自己的家，二戰硝煙瀰漫巴黎時，他們依舊在這裏寫作，布里斯維昂曾說，如果沒有咖啡館的存在就沒有薩特的存在，這是對存在主義的一個有趣的註解，花神咖啡館隔壁的雙叟咖啡館是超現實主義畫派主要的聚集地，薩特與加謬等人經常在此聚會，一九八零年一代文星薩特逝世，左岸咖啡館的薩特文藝圈漸漸消散了光芒，成爲後來人追憶的地方。