重返咖啡館——科學+咖啡館=？

　　讓科學走出象牙之塔，走進咖啡館——這個遠離傳統學術環境的氛圍的地方，真是一個大膽而奇妙的做法，爲何把科學與咖啡館嫁接在一起?

　　重返咖啡館——科學+咖啡館=?

　　文並攝影/陳剛

　　主人說：我們想讓客人在品嚐咖啡或茶的時候，可以同時興趣盎然地自由地探討最新科學與技術發展的相關問題，這不是展示科學技術的一個窗口，而是要讓公衆儘可能多地接觸科學技術，客人可以在輕鬆地聽音樂、喝咖啡、嗑瓜子之時分享科學的樂趣。

　　那麼他們的嘗試成功嗎?筆者有幸參加了6月21日晚上的一次活動，主題是“公衆參與科學，科學家如何瞭解公衆的需求”，主講人是英國科學促進會主席Rolend Jokeson先生和中國科協副主席胡啓恆女士，其中有趣的是一個遊戲，胡啓恆讓咖啡桌邊上的人們參加一個“魔術水晶球”的遊戲，玩過幾個人次後，讓大家去猜：水晶球爲何會知道你想的是哪個圖形?大家興致勃勃地圍着咖啡桌在討論、在推算，還有人乾脆走上臺去自己操縱電腦再來一遍。經過若干分鐘後，讓猜測結果的人把答案寫在紙上投入箱內，最後開啓箱蓋，由胡啓恆把較正確的答案挑出，請每一個人再講述一下他如何得到這個結果的，最後有4位年輕人贏得了獎品。大家就在輕鬆、愉快的競猜中體會到了計算機識別模式的魔力。無疑這是與以往筆者參加的科普活動都不同的且更吸引人的一次活動，而這種把一個枯燥而晦澀的科學話題變得如此生動、活潑、充滿魅力，讓每個參與者感到科學真正的內涵是創造、是發現、是探索，更是生活本身，這簡直是太妙了，我想這樣的魅力是誰也不想錯過的。

　　其實愈是枯燥、晦澀，愈需要悠閒和趣味。在現代科學發展中舉足輕重的卡文迪什實驗室134年來一直站在現代科學發展的前沿，它開創了“電磁理論、氣體放電理論、原子物理、核物理、X射線晶體物理、分子生物學、射電天文學、非晶體物理”等一系列重要學科，取得了一系列重大發現，培養出20多個諾貝爾獎獲得者和數以百計的優秀科學家，他們遍佈全世界，至今仍站在科學前沿，對科學技術產生重大影響。這個實驗室之所以取得了無與倫比的成就，其重要的一個原因就在於它已逐漸形成了一整套優良的傳統和學風，其精髓雕刻在英國劍橋西部實驗室新舊址入口的橡木大門上。原句引自《聖詩101》(拉丁文)“Magna Opera Domini exquisita in omnes Voluntates ejus”後譯爲“主的作爲是精深博大的，發掘你所感興趣的東西吧!”這是一個廣博宏深而又誘生無窮幻想、猜測和創造性的宗旨。

　　他激發每個從事科學的人去挖掘他自身感興趣的東西並從中體會歡樂。這個宗旨決定了治學的氛圍是自由的、民主的、可以爭論、可以批判，後來傳於世的劍橋風格——“在悠閒中治學”、“自由和獨立的工作”都源於此。早期的“科學咖啡館”的雛型——J.J.湯姆森在19世紀末建立的卡文迪什物理學會，每天午後茶時漫談，他們不僅談他們看到、聽到、測試、觀察到的現象和發生的事件，有時還談小說、電影、戲劇、音樂。盧瑟福在領導這個實驗室時把午後茶漫談變成他領導的科學組織中每天最重要時刻，可見自由民主的空氣對於科學的重要性。這就是科學咖啡館對於科學家們的意義。第一個科學咖啡館是1998年在英國利茲創立的，以後又擴展到英國的紐卡斯爾、諾丁漢、牛津等許多城市。而今天英國大使館把他們國土上的傳統與文化移植到中國，而且是移植到民衆當中，他們的意圖和嘗試將在今後的歲月中讓我們更多嚐到科學的樂趣和甜美。