人們或許可以這麼形容，如果阿拉比卡是天使的禮物，
羅布斯塔咖啡豆就像是惡魔的鼻屎，總是受到咖啡饕客們的鄙視與唾棄..（閱讀全文..）
人們總是習慣性地用二分法看待事物，好與壞、善與惡、優與不優...。在咖啡的世界裏似乎也是如此。
“阿拉比卡（arabica）種”咖啡豆總是被歸類在“好的”一類，它的遠房親戚“羅布斯塔（Robusta）種”咖啡豆往往被歸類在“壞的”的一方。我們或許可以這麼形容，如果阿拉比卡是天使的禮物，羅布斯塔就像是惡魔的鼻屎，總是受到咖啡饕客們的鄙視與唾棄。
羅布斯塔咖啡豆爲何惡名昭彰？外型渾圓，乍看之下像一顆顆黃豆的羅布斯塔豆又被稱爲粗壯豆，它的抗病蟲害能力強、產量大、價格低廉。精緻咖啡界以往對羅布斯塔的印象是極差的，因爲它通常沒有迷人的細緻風味。
更大的問題是，因爲設定是低價產品，栽植處理方法大都極爲粗糙，導致缺點味道充斥。時常帶有土味、髒味、有時甚至是一股類似燒焦輪胎、燃燒塑膠的味道。
十年前有次機會品嚐到幾款越南廉價羅布斯塔豆，其中幾款的味道令人難忘，因爲簡直像是加入輪胎調味的燒焦麥茶，伴隨著其他九種缺點味道，令我情不自禁地吐了出來，再也不想喝一口。
既然羅布斯塔豆這麼差，爲什麼還要討論它？好問題。如一開始所提到，所有事物都有好、有壞。好的豆子帶你上天堂、爛的豆子讓你捶心膛。阿拉比卡是如此，羅布斯塔自然不例外。
在近年來精緻咖啡的浪潮下，世界上已經出現採用高規格處理的精緻羅布斯塔豆。精品級羅布斯塔豆的代表，首推印度的“咖啡皇家”等級羅布斯塔 (India "Kappi Royale" Robusta)。
Kappi Royale 意味著“頂尖等級”，目前在印度已經有至少四個以上（並且持續增加中）的私人咖啡莊園以精緻阿拉比卡豆的標準與程序，栽植生產高品質的“咖啡皇家”"Kappi Royale"等級羅布斯塔咖啡豆！其中包含精緻的全水洗處理，及近年來流行的 Pulp Natural “蜜處理法”（粘膜乾燥半洗處理法）。
“咖啡皇家”等級精緻羅布斯塔豆的問世，毫無疑問地開始改變世人對羅布斯塔的印象！只要喝過的人大都會訝異於它厚實與乾淨兼具的特質，因爲精緻的栽植及處理程序，“咖啡皇家”等級羅布斯塔的風味表現大多相當乾淨，沒有廉價等級羅布斯塔擾人的缺點風味（off-flavors）。
羅布斯塔種天生就沒有阿拉比卡豆獨有的飄逸芳香氣味，取而代之的是更厚、更低沈的口感，以及彷佛喫到花生醬、榛果醬般的核桃、花生、榛果、小麥、榖物氣味。
印度“咖啡皇家”等級羅布斯塔目前產量還很少，但已經開始漸漸受到全世界精品咖啡業界菁英的重視。義式咖啡專家大衛舒曼 David C.Schomer 位於美國西雅圖的名店 Espresso Vivace 早在十年前就開始在義式配方豆之中加入14% 的印度“咖啡皇家”等級羅布斯塔（注）；全美咖啡評鑑積分冠軍烘焙廠 Paradise Roasters 更率先北美精品咖啡市場，在2009年推出 100% 全羅布斯塔豆的印度 CxR單品義式咖啡，並在2009及2010年得到Coffee Review的90及91分評價，證明了羅布斯塔已今非昔比。
附帶一提，印度“咖啡皇家”等級羅布斯塔價錢可不便宜，比起許多高檔阿拉比卡豆的價格不遑多讓。所以，從現在開始，請不要再說：羅布斯塔豆都是爛豆--畢竟時代不同了。隨著優質羅布斯塔的出現與逐漸受到重視，勢必會對精緻咖啡文化造成一些連鎖反應與改變
如果要問世界上最鍾愛羅布斯塔豆的國家或地區，第一名莫過於 Espresso 的故鄉“意大利”。如果再縮小範圍更精確地說，使用羅布斯塔豆最大量的地方，是意大利南部如巴勒莫（Palermo）、那不勒斯（Naples）和西西里島（Sicilia）等地區。
事實上在意大利南部，人們飲用的咖啡裏面大都含有相當高比例的羅布斯塔豆。含量百分之三十至六十算是家常便飯，某些配方豆的羅布斯塔含量高達百分之八十、甚至百分之百。
打開意大利當地咖啡生豆批發商的供應豆表，你會看到洋洋灑灑列出十幾款、甚至多達廿幾款來自全世界咖啡產區，各式各樣的羅布斯塔生豆，供當地咖啡烘焙業者選擇。這種現象在世界上其他地方，如美加、北歐、日本甚至於臺灣，都是不存在、而且讓人感到不可思議的。
也許你會好奇，意大利佬爲何要在阿拉比卡豆子裏混入大量的羅布斯塔？一般的說法，是意大利人爲了增加 Espresso 的 Crema 含量，所以混入羅布斯塔。
這個說法只對了一半，事實上，還有另外一個罕爲人知的原因。
原來從前意大利南部屬於比較貧窮的地區，人們只消費得起價格低廉的咖啡，因此一開始混入
羅布斯塔咖啡豆子，單純只是爲了降低成本。
然而，經過常年大量地烘焙與調配羅布斯塔，加上意大利人對於烹調美食天生的敏銳度，他們發現，羅布斯塔豆擁有許多阿拉比卡豆所沒有的氣味與特質，只要熟悉並且充分掌握這些氣味與特質，一位優秀的廚師（咖啡烘焙師）就能端出具有攝人魔力的菜餚（義式咖啡）。
相較於阿拉比卡豆有44對染色體，羅布斯塔豆的染色體只有22對，咖啡因含量分別是 1.5% 以及 2.8%，彼此不能混合插枝配種，這說明了兩者是完全不同的品種，也能解釋爲何“阿拉比卡”與“羅布斯塔”爲何有這麼多完全不同的地方。
我喜歡這麼比方；阿拉比卡豆就像是“地球人”，我們很容易見到、也都非常熟悉。
羅布斯塔咖啡豆如同是“外星人”，雖然擁有接近地球人的外貌，但是其實內在是完全不同的！地球人與外星人各自有優缺點、各擅勝場，雖然是不同人種，不能聯姻生小孩，但是經過精巧的安排，將他們巧妙地放在一起截長補短，充分合作，就能各自貢獻所長，激盪出令人驚喜的火花。
天生我才必有用，羅布斯塔與阿拉比卡同樣是上天恩賜的禮物，差別只在用的人而已。
