美國研究人員最近發現，咖啡因能防止老鼠罹患類似人類多發性硬化症的疾病。這一發現將有助於開發防治多發性硬化症的新方法。

　　美國康奈爾大學的傑弗裏·米爾斯等人通過實驗發現，每天攝入一定量咖啡因(相當於一個人每天喝6杯到8杯咖啡)的老鼠，不容易患實驗性自體免疫腦脊髓炎

　　，這可能是咖啡因阻止免疫細胞進入老鼠中樞神經系統的結果。

　　實驗性自體免疫腦脊髓炎是人類多發性硬化症的動物表現形式，這是一種免疫系統錯誤攻擊自身機體的自體免疫疾病，會使腦以及脊髓神經受到損害。

　　此前的研究表明，腺苷在多發性硬化症發病過程中起重要作用，因此它可能負責幫助免疫細胞進入中樞神經系統。腺苷在人體內廣泛存在，在生物化學上扮演重要角色，如轉移能量、促進睡眠等。

　　研究人員在一份聲明中說，腺苷需要與腺苷受體結合才能影響中樞神經系統，而咖啡因之所以能對中樞神經系統產生刺激作用，很大程度上也是因爲它能與腺苷受體結合，因此咖啡因能被用來阻止腺苷發揮作用。

　　在老鼠身上進行的研究還驗證了一點：缺少腺苷受體以及在細胞外合成腺苷所必需的物質CD73酶，老鼠就不易患實驗性自體免疫腦脊髓炎。研究人員指出，這一發現和咖啡因的相關作用，有助於推動基於腺苷的多發性硬化症的防治研究。