短時間內,韓國已經成爲星巴克繼美國和日本之後的第三大主戰場,以至於韓國政府可能會設法限制這個急速成長的咖啡連鎖市場。在韓國首爾,幾乎在每兩棟樓設有一間咖啡廳如星巴克、Caffe Bene和Angel-in-us Coffee,同時這些店鋪相距可能只有70米。
在韓國市場曾經是奢侈品咖啡飲料,在過去幾年以令人目眩的速度增長,2006至2011年的五年期間,韓國咖啡館的數量上漲了近10倍,店面總數甚至達到12,381家。在過去的五年,星巴克店的數量增加了一倍以上至367,去年,星巴克公司表示計劃到2016年,韓國星巴克門店數將提高到700家。
去年,韓國成年人平均消耗338杯咖啡,韓國海關表示在過去的四年裏,咖啡進口增長了44%,進口量增長至130,000噸。在同一時間,KB金融集團表示,整體咖啡的市場價值達到了2.48萬億韓元(約合21.9億美元),比過往增長了17倍。
分析師表示,是星巴克在1999年進入韓國市場,引發了韓國的咖啡熱潮。文化評論員、首爾慶熙大學教授Lee Taek-gwang說:“如果沒有星巴克,就不會有這裏的咖啡熱潮。”“星巴克是美國文化的象徵,如今它廣泛獲得了韓國年輕人的認同和欣賞。”首爾一所高中老師Ko Sun-bee表示:“因爲很少地方能夠讓我舒適的和朋友見面,所以我會更多的選擇和朋友到咖啡館見面。”
韓國濃咖啡和拿鐵咖啡的市場需求足夠大,可以幫助咖啡連鎖店和個體商店的改善命運。
Yeondoo咖啡店主Yeo Seon-koo表示:“我很感謝星巴克。”“韓國以前一杯咖啡賣300韓元,但星巴克使人們願意支付近5000韓元去消費一杯咖啡,不管他們喜歡還是不喜歡。”
韓國,亞洲第四大經濟體,但現在有這麼多的咖啡館充斥市場,韓國監管部門不得不考慮是否要定一個咖啡店“距離”相關的新專營權,以保護他們免受割喉式競爭。反壟斷機構公平貿易委員會的官員說:“特許經營運營商允許一個店開到同一品牌的另一個店附近,這會讓現有的商店顯着的降低銷售額,對現有商店來說這將很大的傷害。”FTC(美國聯邦貿易委員會)與咖啡特許經營商將開始談判對是否設定店面距離規則及其他規則,談判結果或將9月公佈。
4月FTC採取對連鎖麪包店採取了同樣的規則,規定每500米可以有一個新的商店,500米內不可以超過1個以上的專營店。雖然有批評者認爲此舉傷害規模較小的店鋪。
無論結果如何,咖啡熱潮是不可能的任何時間很快冷卻。Yeondoo咖啡店主Yeo Seon-koo說,儘管首爾的咖啡特許經營權的市場飽和,但咖啡消費仍處於比較低水平上,這意味着市場進一步的增長仍然是可能的。首爾的咖啡市場如今仍處於早期成熟的階段