根據“美國精品咖啡協會最新修改的定義：

　　精品咖啡是“慎選最適合的品種，栽植於最有助咖啡風味發展的海拔、氣候與水土環境;謹慎水洗與日曬加工，精選無瑕疵的最高級生豆，運輸過程零缺點，送到客戶手中;經過烘焙師高超手藝，引出最豐富的地域之味，再以公認的萃取標準，泡出美味的咖啡。”

　　可見咖啡豆的處理過程複雜，只要任何一個步驟出錯，就會功虧一簣，無緣進身精品咖啡行列。

　　與商用豆相比，精品咖啡有明顯的“地域之味”，酸香甘醇厚實，加糖或奶精如同暴殄天物。精品咖啡強調各產區或莊園的“地域之味”，因此以單品(single origin)爲主，同時更強調新鮮烘焙，勇於標示“出爐日期”，以區別於不新鮮的或非精品的咖啡。