咖啡是如何播種與採收的

　　種子，不是豆

　　實際上，“咖啡豆”是紅皮咖啡果的種子，看上去很像成熟的櫻桃。每個果子通常包含兩粒種子，必須將它們取出並烘乾，生產兩顆以後用來烘烤的“生咖啡”豆。

　　將包着內果皮的咖啡種至苗牀，40-60天就會發芽，發芽後大約6個月會成長至50釐米左右的苗木。在這個階段，苗木仍舊脆弱，必須在苗牀上覆蓋防寒紗等東西阻擋陽光直射。

　　苗木由苗牀移植到農園後約三年開花。在這期問，中美洲等利用手摘法收成咖啡豆的國家，爲了提高採收咖啡豆的效率，會修剪咖啡樹的枝丫，將下方的旁枝修去。咖啡樹的花是白色五瓣花，有茉莉香氣，花朵在數日內就會凋謝，隨後長出小小的果實，6-8個月轉爲代表成熟的紅色。

　　咖啡收成的高峯期是在咖啡樹長成後的6-10年間，其後收成量會漸走下坡。另外，咖啡樹若長得太高也會造成收成不好，因此咖啡農會由距離地面30-50釐米處將樹幹鋸斷，讓它重生枝丫，更新生產力。此步驟稱爲“回切”(Cutback)。若再配合氣候、施肥、抗病蟲害等有利條件，咖啡樹便能夠持續20年，甚至50年結果不斷。

　　野生咖啡樹能夠高達10米左右，但一般栽種的咖啡樹爲了採收方便，均維持在2米左右高度。阿拉比卡種咖啡年年都在改良品種，希望能夠達到高收成量、抗病度高、收成期早、環境適應力強的水準，當然還要再加上樹的適宜高度，讓採收更有效率。

　　採收

　　咖啡的採收期以及採收方式因地而異，一般來說大致足一年1-2次(有時也能達三四次)。採收期多在旱季。舉例來說，巴西約在6月左右，由東北部的巴希亞州( Bahia)開始依序南下，到10月左右南部的巴拉那州( Parana)採收結束。中美洲各國的採收期則是9月左右至來年1月，由低地往高地採收。

　　採收方式大抵分爲兩類，一是手摘法，二是搖落法。

　　(1)手摘法

　　除了巴西與埃塞俄比亞外，多數的阿拉比卡種咖啡產國皆採用手摘法採收。手摘法不單是將成熟鮮紅的咖啡可摘下，有時還會連同未成熟的青色咖啡豆與樹枝一起摘下，因而這些未成熟豆常會混入精製後的咖啡豆中，特別是採用自然乾燥法精製時。如果這些豆子也一起混入烘焙，會產生令人作嘔的臭味。

　　(2)搖落法

　　此法是用亂棍擊打成熟的果實或者搖晃咖啡樹枝，讓果實掉落彙集成堆。規模較大的莊園會採用大型採收機，而中小型的農莊就以全家動員的人海戰術採收。這種將果實搖落地面的方法，比手摘法更容易混入雜質與瑕疵豆，有些產地的豆子還會沾上奇特的異味，或者因爲地面潮溼而讓豆子發酵。巴西與埃塞俄比亞等羅布斯塔種咖啡豆的生產國多以此種方式採收。

　　以搖落法採收的國家，亦多采自然乾燥法精製咖啡豆。咖啡春天開花，夏天結果，冬天收成，因此在旱、雨季區分不明顯的地方，採收與乾燥作業相當困難，遇上雨季，就無法採用自然乾燥法。因此咖啡適合種植於早、雨季分明的地區。