咖啡，已是許多人每天不可或缺的飲品了，諸多報導與研究都說明了適當的黑咖啡對提神醒腦是充滿幫助的，但你知道在什麼時間喝咖啡最有效嗎？

我們靠着自身的賀爾蒙週期來調整每日的身體作息，也就是耳熟能詳的生理時鐘，而其中一個控制生理時鐘的賀爾蒙叫做皮質醇(Cortisol)。 Cortisol其是由腎上腺分泌的荷爾蒙，會提高血壓、血糖水平和產生免疫抑制作用，所以又稱爲壓力荷爾蒙，它能使我們清醒與精神集中。

正常的皮質醇代謝遵循着24小時爲一週期的生理循環節奏，一般皮質醇水平最高在早晨（約6－8點），最低點在凌晨（約0－2點）。 美國馬里蘭軍醫大學神經科學家史蒂夫·米勒指出，平均來說，早上九點半至十一點半；下午一點半至五點都是皮質醇濃度下降的時間，在這兩個時段喝咖啡比較有意義，達到提神作用。 (如圖) 而有些人起牀的時間比較晚，但剛起牀時的Cortisol也是分泌約會比平常多50%，所以科學家的建議是等起牀一小時後再飲用咖啡比較恰當。

雖然咖啡因可提神醒腦，但攝取過多、體力持續預支得情況下，會讓人對咖啡過於依賴，反而愈喝愈累，甚至產生心跳加速、心律不整、血壓上升等等負面影響。 長期下來還會漸漸無感，換句話說，就是需要咖啡因濃度越高的咖啡纔有辦法清醒。 而且過量攝取咖啡因影響健康，根據歐盟食品科學專家委員會評估，每人每日咖啡因攝取量最好控制在300毫克以下，大約2～3杯咖啡。