咖啡樹和三大類原生種

咖啡樹是屬於茜草科的常綠灌木或喬木;野生的咖啡樹可以長到5至10公尺高，但莊園裏種植的咖啡樹，爲了增加結果量和便於採收，多被剪到2公尺以下的高度。咖啡樹對生的葉片呈長橢圓形，葉面光滑，末端的樹枝很長，分枝少，而花是白色的，開在葉柄連結樹枝的基部。成熟的咖啡漿果外型像櫻桃，呈鮮紅色，果肉甜甜的，內含一對種子，也就是咖啡豆(Coffee Beans)。

阿拉比卡豆咖啡樹主要可分爲兩大品種：阿拉比卡種(Coffea Arabica)與羅布斯塔種(Coffea Robusta/Coffea Canephora)。此外還有一些次要的品種，如利比利亞種(Coffea Liberica)與阿拉布斯塔種(Coffea Arabusta)，但在市場上並不多見.

【圖爲利比利亞種豆】

羅布斯塔豆羅布斯塔種的咖啡樹可以在平地生長，它對疾病具有較強的抵抗力，產量也較高。和阿拉比卡豆相比，羅布斯塔豆的外型較爲渾圓，中間有道裂的那一面有點膨膨的，溝紋很直，讓人聯想到黃豆;而阿拉比卡豆則較橢長，溝紋曲折，有點像半顆花生。

【圖爲羅布斯塔豆豆】

一般羅布斯塔豆的滋味較貧乏，咖啡因含量是阿拉比卡豆的2到3倍，價格便宜，多半供給大型咖啡工業生產即溶咖啡或低價綜合品之用。阿拉比卡種的咖啡樹，適合種植在海撥一千到兩千公尺左右排水良好的肥沃山坡上，生長的氣候不可以太潮溼，但仍需要持續的雨季和充沛的雨量。

在白天，它們喜歡溫和不酷熱的氣溫，以及少於兩小時的直接日照，因此要是缺乏每天報到的午後陣雨或濃霧，當地的農夫就必須在咖啡園中夾種許多高一點的樹來遮蔭。到了夜晚，它們則希望有攝氏十度左右但是溫度又不能太低的環境，因爲過於溫暖會使咖啡漿果發育得太快，結不出小而味濃的堅硬優質咖啡豆;萬一冷到結霜的話，咖啡樹又會被凍死。

【圖爲阿拉比卡豆】

基於這些特性，適合阿拉比卡咖啡生長的樂土，多半是位於南北迴歸線間擁有高山地形的國家，這一帶也就是所謂的咖啡帶(Coffee Zone/Coffee belt)。

在世界市場流通的咖啡中約有65%是阿拉比卡種

根據國際咖啡組織(ICO)的統計，扣除個咖啡生產國國內交易的部分，在世界市場流通的咖啡中約65%爲阿拉比卡種，35%爲羅布斯塔種。阿拉比卡種的特徵是顆粒細長且扁平，羅布斯塔種的咖啡豆較渾圓，由形狀即可輕易分辨出。

但若再加上阿拉比卡種與羅布斯塔種的雜交種——例如變種哥倫比亞(Variedad Colombia)次種，它屬於哥倫比亞咖啡的主要品種，有四分之一羅布斯塔種血統，因而抗葉鏽病且產量高——及其突變的次種咖啡豆，分類上會更加複雜。有的阿拉比卡種咖啡豆相當接近原生種，也有些阿拉比卡種相當類似於羅布斯塔種。即使咖啡名稱相同(命名來自產地)，只要栽培品種不同，風味也就不同。