咖啡樹，是一種熱帶植物，屬常綠灌木，生長在赤道、南北緯個各２５度，也就是迴歸線以內的區域。南北迴歸線及赤道附近是世界咖啡生長帶，生長條件需要雨量豐沛、氣候多溼，適合的海拔約 600——1500 米，年降雨量 1500——2000 公釐，溫和的白天與涼爽的夜晚交替，年平均溫度約 15——25 度，日夜溫差約 10 度。降雨的時間非常重要，成熟期間最好大雨和強烈陽光間歇出現，採收時則需要一段乾旱的天氣。任何形式的土壤都適合，但最好的土壤是分解的火山土、腐植土和透氣滲透性土壤的混合。土壤排水需良好，雖然咖啡樹需要灌溉、修剪、除草、施肥、護根，但如果土壤不是咖啡樹的最佳條件，它會好幾年都不結果。一天當中日照時間不用很長，幾小時就夠了。山坡地是理想地點，因爲山坡地目照時間短，而且排水良好。咖啡樹下喜歡根部潮溼，高大多葉的樹間植在咖啡園中，一方面擋風，一方面遮陰。咖啡樹的災害方面，霜害和樹葉疾病是最常見的殺手
咖啡爲茜草科多年生常綠灌木或小喬木，是一種園藝性多年生的經濟作物，具有速生、高產、價值高、銷路廣的特點。
野生的咖啡樹可以長到5至10邁克爾，但莊園裏種植的咖啡樹，爲了增加結果量和便於採收，多被剪到2米以下的高度。
咖啡樹對生的葉片呈長橢圓形，葉面光滑，末端的樹枝很長，分枝少，而花是白色的，開在葉柄連結樹枝的基部。成熟的咖啡漿果外型像櫻桃，呈鮮紅色，果肉甜甜的，內含一對種子，也就是咖啡豆（Coffee Beans）。
咖啡品種有小粒種、中粒種和大粒種之分，前者含咖啡因成分低，香味濃，後兩者咖啡因含量高，但香味差一些。目前世界銷售的咖啡一般是由小粒種和中粒種按不同的比例配製而成，通常是七成中粒種，主要取其咖啡因；三成小粒種，主要取其香味。每個咖啡品種一般都有幾個到十幾個變異種。咖啡比較耐陰耐寒，但不耐光、不耐旱、不耐病。咖啡含有咖啡鹼、蛋白質、粗脂肪、粗纖維和蔗糖等九種營養成分，作爲飲料，它不僅醇香可口，略苦回甜，而且有興奮神經、驅除疲勞等作用。
在醫學上，咖啡鹼可用來作麻醉劑、興奮劑、利尿劑和強心劑以及幫助消化，促進新陳代謝。咖啡的果肉富含糖份，可以製糖和制酒精。咖啡花含有香精油，可提取高級香料。
咖啡樹的原產地在非洲的埃塞俄比亞。咖啡樹在植物學上，屬於茜草科咖啡亞屬的常綠樹，而一般所俗稱的咖啡豆，勘察是咖啡樹所結果實的種子，只因爲形狀像豆子，所以被稱爲咖啡豆。
氣候是咖啡種植的決定性因素，咖啡樹只適合生長在熱帶或亞熱帶，所以南北緯25度之間的地帶，最適合栽植咖啡。而這個咖啡生產地帶，一般稱爲“咖啡帶”或“咖啡區”。
但是，並非所有位於此區內的土地，都能培育出優良的咖啡樹。咖啡樹最理想的種植條件爲：溫度介於15-25℃之間的溫暖氣候，而且整年的降雨量必須達1500-2000毫米，同時其降雨時間，要能配合咖啡樹的開花週期。當然，除了季節和雨量的配合外，還要有肥活的土壤。最適合栽培咖啡的土壤，是排水良好，含火山灰質的肥活土壤。
另外，日光雖然是咖啡成長及結果所不可欠缺的要素，但過於強烈的陽光會影響咖啡樹的成長，故各個產地通常會配合種植一些遮陽樹，一般多種植香蕉、芒果以及豆科植物等樹幹較高的植物。至於最理想的海拔高度爲500-2000米。因此，生長在海拔800-1200米的牙買加藍山咖啡品質最佳。由此可知，栽培高品質咖啡的條件相當嚴格：陽光、雨量、土壤、氣溫，以及咖啡豆採收的方式和製作過程，都會影響到咖啡本身的品質。
花果實
咖啡樹的第一次開花期約爲樹齡三年左右，白色的五瓣筒狀花朵，飄散著一種淡淡的茉莉花香，花序濃密而成串排列。花朵開花二三日之後即會凋謝，幾個月後開始結出果實。果實爲核果，直徑約1.5釐米，最初呈綠色，後漸漸變黃，成熟後轉爲紅色，和櫻桃非常相似，因此稱爲櫻桃咖啡（Coffee Cherry），此時即可採收。
咖啡果實內含有兩顆種子，也就是咖啡豆。這兩顆豆子各以其平面的一邊，面對面直立相連。每個咖啡豆都有一層蒲蒲的外膜，此膜被稱爲銀皮，其外層又披覆著一層黃色的外皮，稱爲內果皮。整個咖啡豆則被包藏在黏質性的漿狀物中，形成咖啡果肉，果肉軟且帶有甜味，最外層則爲外殼。
咖啡樹屬茜草科的長綠灌木，它適合熱帶地區生長，因此它栽培的地理環境是有限制的，咖啡怕霜，所以以赤道爲中心線南北緯度25度是咖啡的生長區，整年平均溫度15℃〜30℃（30℃以上高溫持續會阻礙光合作用）。年平均雨量1,500毫米最適宜，氣候涼爽，有樹蔭之混合林最佳，土壤以火山岩地質爲佳，緯度高低及海拔高度之栽培環境
均能影響咖啡之品質。古坑鄉地理位置是在北緯23.5度間，而荷苞山、華山、桂林、樟湖等部落海拔高度300——800邁克爾地。土壤屬性爲透水性良好的片麻岩，或圓石地土壤，透氣性佳，且年平均溫度在15℃〜28℃之之間，年雨量超過1,500毫米以上，又平均分佈在3——8月間，適合生產高品質的有機咖啡。
很多人都喝過咖啡，但親眼看過咖啡樹，看過咖啡果實的人，絕對不會比喝過咖啡的人多。咖啡的生長因爲它除了外形像豆子外，發芽的樣子也像，不同的是一般豆子發芽時是從豆子臍眼部份穿破種皮，長出單株豆苗，而咖啡豆則會生長出二株咖啡苗，然後每株幼苗長出兩片綠色的子葉左右攤開後，會以中間的生長點往上生長。咖啡幼苗三個月可移植至苗圃一年生可定植，本省以前採用遮蔭種植法，目前巴西多半採用直曝曬
農民與咖啡豆
無遮蔭種植法。但土壤養分很快被耗盡。所以應加強施肥，咖啡一旦大量結果，隔年就會欠收，施肥建議使用複合肥料5號，而以施用複合肥料43號較佳。適合種植於火山岩土壤，以東北向栽種可提早結果，西南向較緩慢，咖啡美麗白花，臺灣只開1〜2次同一棵咖啡樹開花結果時間也不一致，經常可見綠果子，甚至白花同時存在。這是咖啡樹貫有的現象，因而增加採收難度，大部份咖啡樹是白花授粉，而很適合採用單一大量種植
法。因爲不需爲了招蜂引蝶傳送花粉，山坡地種植株距4——7米（每甲地1,200——1,500株），一棵咖啡樹果實平均4——10公斤（5年生）扣除果肉的重量只能收成1——2公斤乾燥咖啡豆。遮蔭式優點多，可防止咖啡樹生長較慢，風味得到充分發展，但量少，病蟲害減少。
