臺中新社區,位於臺中市中部偏東,地勢爲臺地地形。羣山環繞,終年多霧多雨,原爲平埔族居地。後漢人入墾,稱當地原住民聚落爲「新番社」,成爲「新社」地名起源,現爲臺灣著名的客家聚落。
提到新社,大多數人腦中第一個浮現的就是壯麗的花海。其實新社物產豐富,無論椪柑、葡萄、枇杷或香菇皆爲當地名產。尤其是香菇,由於多霧多雨,日夜溫差大,有時甚至差到10度之多,加上交通便捷,可稱是絕佳的種植環境。近年更通過木屑太空包種植法擴大產量,目前已成爲臺灣第一大產區,佔全臺香菇供應近六成、幹香菇近七成的供應量,可稱爲臺灣香菇之都。其餘如鹿角靈芝菇、雞腿菇、秀珍菇、金針菇、杏鮑菇或巴西蘑菇等,皆爲當地名產。
然而,由於大陸幹香菇大舉入侵,新社的香菇利潤受到極大影響。部分農民面對市場競爭,除提高品質與建立品牌等作爲外,亦兼作其他作物創造利潤。這就是新社咖啡的由來。
位於大坑山區的「欣品咖啡」,海拔約500公尺,莊園主人高圳風先生於十多年前從古坑引入Typica種咖啡苗,在山坡地柑橘園試種獲得極大成功。高先生原爲香菇農戶,利用部分香菇生產工廠建立「欣品咖啡莊園」,莊園座落山坡,可俯望一望無際的新社,已成爲地區重要的觀光景點。
欣品咖啡農園約八分多地,依山栽植規劃整齊,咖啡樹採自然生長,不施打農藥或化學肥料。從種植、採收、生豆處理到烘焙皆一條龍完成。爲追求最高品質,高先生甚至自行訂製烘焙機,務求控制所有參數都能完全符合自家咖啡所需。尤有什者,連製作冰滴咖啡的器具,都是高先生利用酒瓶自制,展現極致的職人風範。
作爲咖啡品質控管最重要的一環,欣品的生豆處理法也與衆不同。
身爲香菇農,欣品擁有多年使用烘乾機製作幹香菇的經驗。高先生將此經驗應用在咖啡果實發酵上,無論蜜處理或日曬法,皆可通過烘乾機完成。在傳統日曬或蜜處理發酵過程中,由於日照不穩定,常有品質落差的問題;加上新社區多雨多霧,一般不適合進行需要大量日照的日曬或蜜處理法。然而,通過原本用來烘乾香菇的烘乾機,欣品不但能精確控制溫度,讓咖啡果實在穩定的環境下進行發酵,甚至更能大幅縮短生產時間,以及進行小批量的參數調整。
換句話說,通過應用香菇生產經驗,欣品的咖啡不但能發酵得比一般咖啡莊園快、穩定,更能針對產季各批次不同的果實品質,進行逐批小量的微批次生產。精品咖啡講究從產地到杯中的完整品質控管,在欣品的發酵技術加持下,只是日常生產必備的一環。
有鑑於此,森高砂咖啡與欣品的合作,也以客製化生豆爲目標。我們與高先生深入交換意見,在發酵參數上進行來回實驗,製作出最符合年度氣候的最佳咖啡口味。務求在精密控制的環境下,將一顆顆生長於雲霧中的新社咖啡豆,化成杯中最完美的瓊漿,提供給所有愛好臺灣咖啡的朋友們。