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今天想要喝什麼咖啡？焦糖瑪奇朵還是美式？放入膠囊再按下按鈕，不到一分鐘，一杯現煮咖啡就出現在你眼前。然而，方便的背後，是否又暗藏著環保的隱憂？
膠囊咖啡的發明
近年火熱的膠囊咖啡機，其實早在1976年就已經問世。
發明人Eric Favre是雀巢總部的工程師，當時他一直在思考，有沒有更新穎、更快速的咖啡衝煮方式。受到了奶精球的啓發，他開發出了膠囊咖啡機的雛形，讓一般人在家，也可以更方便的衝煮咖啡，然而Eric Favre卻始終對於膠囊咖啡的風味不滿意，認爲比起義式咖啡機的Epresso仍差了那麼一些。
膠囊咖啡的衝煮過程：
爲了搜尋靈感，他展開了意大利咖啡之旅，在羅馬的一家咖啡廳Caffè Sant’Eustachio，Eric Favre發現咖啡師使用的是傳統的義式咖啡機，但在衝煮咖啡的過程中，不像其他咖啡師將把手一次壓到底，而是分3——4次，其中的關鍵，就是要將空氣帶入咖啡裏，因爲咖啡粉與空氣的充分結合，才能引領出咖啡獨特的芳香元素。
Eric Favre宛若醍醐灌頂，回國之後，他著手改良原始的設計，在衝煮咖啡的熱水流入膠囊前，將細巧的空氣泡沫先一步打入熱水之中，如此一來，在衝煮咖啡時，空氣可與咖啡液充分的結合，讓香味的釋放更加完美。
儘管Eric Favre打造出了讓他滿意的新型態咖啡機，但因爲當時雀巢大部分的收益都來自於即溶咖啡，且一般大衆無法瞭解Eric Favre提出的新觀念，所以一直得不到公司的重視。直到1986年，雀巢才正式成立子公司Nespresso，開始商業化的販售膠囊咖啡機，這離膠囊咖啡機的發明已過了10年之久。
Eric Favre設計的咖啡膠囊
雀巢的膠囊咖啡
雀巢膠囊咖啡機在初期的銷售量不如預期，可以用慘淡形容，原因有二：
1. 以往雀巢的廣告對象都是家用消費者，然而膠囊咖啡機的目標客羣是辦公室和餐廳，所以雀巢廣告無法有效傳達。
2.膠囊咖啡機對消費者來說是陌生的產品，且而其主要銷售通路是咖啡機零售商，使雀巢很難與消費者直接溝通。
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因此，雀巢轉換銷售方式，設立自己的銷售據點，讓消費者親自體驗膠囊咖啡，更成立會員制度，瞭解消費者需求、經營顧客關係。透過顧客的口碑行銷，膠囊咖啡機的銷售逐漸有了起色。其後雀巢透過飯店和航空公司的通路，接觸高端消費者，塑造高品質及時尚的品牌形象。
Nespresso在2006年銷售額約10億美金，但在2011年達到30億美金，平均每年以20%——30%的速度成長。然而由於雀巢申請的專利逐漸到期，加上其他廠商競爭，其銷售成長率有減緩的趨勢，但仍不影響其全球膠囊咖啡機龍頭的地位。在50多家廠商中，雀巢全球市佔率超過35%，其次是Sara Lee的18%、與綠山咖啡的8%。
值得一提的是，儘管Nespresso的全球市佔率超過35%，在美國的市佔率卻不到10%。這是因爲美國人喜歡喝口味較淡的美式咖啡，而雀巢所販售的大多是義式咖啡口味，因此不受美國消費者的青睞。反觀競爭對手綠山咖啡K-Cup，主打美式咖啡口味，受到消費者的喜愛，在美國的市佔率高達90%。
發明者的後悔
那一顆顆方便簡約的咖啡膠囊，正是膠囊咖啡機備受批評的原因。當初Eric Favre發明的咖啡膠囊，約重3克，但僅包裝材質——鋁就佔了2克，且在回收時，必須割開使用過的咖啡膠囊，再把咖啡粉倒出，過度包裝和不便回收製造大量的垃圾。
K-Cup的發明者John Sylvan也站出來，公開呼籲大衆拒喝拒買膠囊咖啡。K-Cup是爲了偏好大杯美式咖啡的美國市場而生，因此膠囊體積比其他品牌來得更大。然而，以辦公室爲目標客羣的John Sylvan，沒有想到膠囊咖啡會廣受家庭用戶歡迎，相當後悔發明對環境不利的膠囊咖啡機，因爲光是K-Cup膠囊一年的使用量就可以繞地球整整10圈。
當然，這些大廠也有針對環保議題做出回應。雀巢保證在2020年前，使咖啡膠囊可以百分之百回收。K-Cup則是推出可重複使用的膠囊，但使用上仍不普及。其他廠牌看到此商機，紛紛推出可自然分解的膠囊，以降低環境的負擔。
而儘管膠囊咖啡業者提出對環境的保證，還是要使用者配合回收才能降低垃圾量。
膠囊咖啡機到底值不值得買？網絡上正反雙方討論熱烈，這其實還是得看消費者自己的需求。對於本來就有在衝煮咖啡的人而言，一顆膠囊咖啡單價新臺幣21元，算是相對較貴的，而且目前看來，膠囊確實會增加對環境的負擔。
近年來更出現了抵制膠囊咖啡K-cup的環保運動，Youtube上的這支影片，以宛若電影般的場景，呼籲社會大衆“KILL THE K-CUP. BEFORE IT KILLS OUR PLANET.”（抵制K-CUP，在它摧毀我們的星球之前）：
煮咖啡的技術與時俱進，從義式咖啡機到膠囊咖啡，都可能是前人所無法想像的，或許未來還會有同時兼具方便性，且不傷害地球的咖啡衝煮方式出現，不曉得讀者對於膠囊咖啡機的看法又是如何呢？
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