最初咖啡傳到日本是元祿年間的長崎出島。而人們正式接受是從明治時代開始。西歐諸國的咖啡屋接二連三地開幕之際，可謂咖啡文化的文學與藝術正值開花時期，而日本正處於江戶時代嚴歷的鎖國政策中。當時最先端的飲料咖啡是在長崎出島的荷蘭商館設立(1641年)推測是當時被攜帶進來的。然而能與外國人接觸的是役人（**）商人通譯與遊女。1776年記載的“尊貝魯日本紀行”上“二、三個通譯終於知道咖啡的美味。特地傳到出島來象徵洋文化的"咖啡"在當時也無法普及”。　　

日本人喝咖啡的是1804年狂歌師戲作者，大田蜀山人在“瓊浦又綴”一書中，在紅毛船上被請喝叫咖啡的東西，豆炒得黑黑呈粉狀，與白糖攪和後飲用，味道焦苦的臭味與苦味無法適應。從咖啡自出島輸入而無法廣爲接受的背景來看，鎖國政策的確影響了日本人對新飲料味道的不習慣。　　

1823年到日本駐地出島的荷蘭公館的西飽爾特，好像蠻喜愛咖啡。在“江戶參府記行”一書中記載着“日本人與我們相處時，喜歡喝咖啡”。 　　

真正的普及是從明治中期開始。 創刊的文藝雜誌“昂”的會員北原白秋、石川啄木、高村光太郎、佐藤春夫、永井荷風等以日本橋小網町的“鴻之巢”場所作爲每月會合的地點。在那店裏可以飲用道地的法國料理與洋酒、咖啡也是道地法國式深烘焙咖啡。鴻之巢就好像文人的社交場。 　　

從明治時代到大正時代，像這樣的文化沙龍的確幫助產生了幾家咖啡屋，日本也終於進入咖啡文化的風氣。然而對一般人來說依然是一種難得的店鋪罷了。 　　
當時所形成的咖啡沙龍是文人或文學青年們的社交場所，但同時平價化的咖啡屋在不知不覺中盛行。大正時代的最盛時期，全國約有二十多家分店。爲何咖啡沙龍如此受人歡迎呢？因爲在高級西洋料理店的咖啡，當時一杯15錢，而模仿巴黎或紐約的咖啡店，則徹底實施一杯5錢的低價位咖啡。因此以三分之一的價格就可以以道地且味香的巴西原味咖啡。在全國知名的咖啡沙龍，品嚐到美味咖啡的日本人難以數計。咖啡沙龍爲大衆化咖啡留下不可磨滅的功績。　　
在大正時代咖啡的愛好者確實增加很多，進入昭和時代更受大衆的喜愛，第二次世界大戰卻因咖啡乃“敵國飲料”而停止輸入。在日本人的生活中，咖啡一時銷聲匿跡。咖啡以“和平的使者”身份受到人們的感激和喜愛。 　　

目前日本咖啡市場的情況競爭相當激烈。包括沏茶店與家庭普通咖啡與即溶咖啡，家庭咖啡與辦公室咖啡，各種罐裝咖啡，加上好客咖啡，美味咖啡等。特別是進入平成時代更加道地的咖啡需求也隨之增加了。